Что-то в моих глазах пугало бандита. Меня самого это тоже пугало.
– Какую сделку вы заключили? – медленно спросил я.
– Он не хотел… не хотел, чтобы я хоть что-то говорил о Тэтти. Типа у нее есть информация, которая ему нужна. И адвокатам это знать совсем не надо. А что? Она – твоя женщина? Просто тот легавый поставил мне условие. Попробуй я спорить, меня бы закрыли. Выбор был – она или я. Он хотел от нее всего лишь информацию. Вот я и подумал, что, если просто держать язык за зубами, нам обоим будет только лучше.
Некоторое время я молчал. Мы с Честером смотрели друг на друга, и я был уверен: каждый видит что-то свое.
– Что было в коробках, которые увезли твои парни?
– А ты не знаешь?
– Не заставляй меня спрашивать дважды, дурак!
– С-с-стволы. Это стволы.
Всю дорогу через шесть кварталов пешком до гаража и потом до дома на Монтегю я размышлял о последних событиях. От девочки из колледжа до Свободного Мэна. От старика-аквариумиста до Честера.
Я стоял у черты, которую рано или поздно придется пересечь.
Пока Честер был еще жив. И я тоже.
– Привет, папочка, – сказала Эй-Ди, когда я вошел в офис.
– Привет, милая. Как ты тут справляешься?
– Отлично. А платье мое нравится? – спросила она кокетливо.
Она поднялась и встала вполоборота. Платье было приглушенно-оранжевого цвета и длиной ниже колена. Оно подчеркивало ее фигуру, но не обнажало ее. Я знал, что такое стоит восемьдесят семь долларов девяносто девять центов.
– И мама разрешила тебе его надеть?
– А ты что, помнишь? – избалованное выражение на ее лице сменилось удивлением.
– Я был с ней, когда она его купила. Странно, что она его до сих пор хранит.
– Мама ничего не выкидывает. Я выудила это из закоулков ее шкафа.
Да уж, в каком-то смысле я буду женат на Монике всю оставшуюся жизнь. Ну хоть что-то нам хорошо удалось.
– Кто-нибудь звонил?
– Приходил один человек, пошел ждать тебя в баре.
– Что за человек?
– Белый, с такими странными глазами, – сказала Эйжа. – Представился Мэлом.
Прежде чем отправиться в бар «Ланьярд», что по соседству, я прошел в офис и выпил одну за другой три рюмки виски. Очень хотелось закурить. Зря я отдал пачку сигарет утром.
В темно-красном пиджаке и темно-коричневых брюках он сидел на высоком барном стуле и смотрел в окно на улицу Монтегю. Увидев меня, он помахал рукой. Тень улыбки скользнула по его губам – радость на лице демона. И я порадовался, что успел выпить виски.
Я разминулся с метрдотелем, высоким мужчиной в черном костюме и при галстуке. Он хотел было остановить меня жестом, но я указал на Мэлкворта, который, в свою очередь, приветственно поднял руку.
