– Я уже поняла, что не отвлекаюсь от работы, если мне интересно, – поделилась она.
– Кем бы вы ни были, – наставительно сказал я, – нужно любить то, что делаешь, иначе в конце концов саму себя возненавидишь.
Она бросила на меня такой странный взгляд, что на секунду мне показалось, будто я посмотрелся в зеркало.
Последовав примеру Генри Торнео, я воспользовался платным телефоном на третьем этаже межштатного туристического центра.
Трубку сняли всего после двух гудков.
– Браун слушает.
– Мистер Браун, это Том Болл.
– Где вы были?
– Появилось еще одно дело, с которым разбирался. Извините, что заставил вас ждать.
– А где вы сейчас?
– На улице. Люблю звонить из автоматов при любой возможности. Это дает некоторое ощущение анонимности. Понимаете, о чем я?
– Нам нужно встретиться.
– Нет необходимости.
– Нет? А я думал, вас интересует исчезновение Джоанны Мадд.
– Я рассказал своим клиентам о вас, и они решили обратиться в полицию с этой информацией.
– Это ошибка…
Он что-то еще говорил, но я повесил трубку, не дослушав его протест. Я хотел, чтобы он понервничал.
– Клуб «Экстаз», – раздался в трубке молодой женский голос.
– Позовите Мими, пожалуйста.
– А кто ее спрашивает?
– Джо.
– Просто Джо?
– Мамочка меня не учила так говорить, но можете сказать Мими, что это Джо, и ему нужны серебряные башмачки.
– Но ведь еще и восьми утра нет, – заспорил голосок.
– Если проверите значение кодовых слов, то поймете, что неважно, сколько сейчас времени.
Она даже фыркнула очаровательно. И я задумался, а как может выглядеть моя собеседница?
Прошло несколько минут, а затем:
– Джо?
– Привет, Мими.
– С тобой что-то случилось?
– Не больше, чем обычно.
– Тогда зачем меня разбудили?
– Тебе звонил кто-нибудь, кто ссылался бы на меня?
– Один федерал, – припомнила она. – Ты поэтому звонишь?
– Нет. Мне нужно связаться с человеком, с которым у тебя, вероятно, свои дела. Некий Честер Мюррей.
– Этот дерьмовый предатель? Я тебе его сдам с потрохами, если пообещаешь его убить.
– Могу тебя заверить, я с ним сделаю кое-что похуже.
– Ты все еще используешь AOL[16]?
– Ну да.
– Динозавр. Я попрошу кого-нибудь прислать то, что тебе нужно.
Я купил три пончика в глазури и пластиковый стакан черного кофе с лотка на первом этаже, а потом сделал еще один звонок.
– Наблюдающий, как наблюдатели наблюдают за наблюдаемыми, – отозвалась трубка.
Я ухмыльнулся:
– Привет, Мэл.
– Что-то ты рано на ногах.
– Услышал, как птичка зачирикала, и вышел проверить. Ты нашел что-нибудь?
