Напряжение постепенно покидало Кресс. В зеркале за ее спиной я видел, как клиенты бара постепенно теряют ко мне интерес. Америка меняется медленно. Со скоростью улитки, ползущей против ветра. И пока этот моллюск доползет до места назначения, я держал в кармане пистолет сорок пятого калибра и был начеку.
Кресс подала сладкий ромовый напиток, и я принялся цедить его, читая с айпада историю Жанны д’Арк, поглядывая, как приверженцы старого доброго образа жизни потихоньку возвращают себе этот мир, пусть и всего на один вечер.
А еще тут была старомодная музыкальная шкатулка, которую не открывали, должно быть, лет тридцать… «Бренди была хорошей девушкой и стала бы прекрасной женой, но настоящей его любовью было море»[12].
Прошло, наверное, часа два, когда один из посетителей обратился ко мне:
– Эй, мистер!
Он уселся на барный стул прежде, чем я поднял на него взгляд.
– Да?
– Мы знакомы?
Кожа его была морщинистой и коричневой, сожженной океанской солью и палящим солнцем. Глаза его казались карими, а возможно, были другого цвета, но он беспрестанно щурился.
Я улыбнулся и отложил айпад.
– А почему вы спрашиваете? – поинтересовался я в ответ.
– Здесь я вас раньше никогда не видел, а вот лицо кажется знакомым.
– Если бы мы были знакомы, вы бы меня запомнили.
– Ты такой прохвост?
– Я просто любитель хорошего грога, дружище.
– Так теперь мы друзья? – поинтересовался он, распрямляясь. Но все равно было заметно, что он очень невысок.
Потратив два часа, я уяснил, что Жанна стала ключевой фигурой и поворотным моментом в истории Столетней войны. Она спасла Францию, а ее потом предал король, которого она же и усадила на трон. Говорили, что она так и осталась девственницей, но я сомневался на этот счет.
Я уж было решил, что бар «Англ-дангл» и вовсе сдох, когда коротышка моряк, наконец, выпил достаточно, чтобы попытаться затеять драку. Два часа потраченного времени и интересная минутка под самый конец.
Я поднял руку, привлекая внимание Кресс, собираясь расплатиться и уходить. Но тут дверь отворилась, и в бар вошел сам Мелкий Проныра.
– Да, мистер Тор? – спросила Кресс, пока я наблюдал, как этот крысеныш пробирается через толпу к дальнему столику.
Я посмотрел на барменшу – подружку Попа – и попросил:
– Налей-ка моему другу тройную порцию его любимого напитка.
– Джонни, ты опять клянчишь выпивку?
– Черт побери, конечно, нет! – заявил мой новоявленный лучший друг. – Пива мне, Кресси.
– Мы рассказываем морские истории, – солгал я. – Он хороший парень. И мне тоже принеси еще грог.
