Поддаваясь прежним привычкам, Алекс пытался рационализировать свое поведение: Да ладно, кто сумел бы так сильно измениться в одночасье? Ему трудно было отказаться от гольфа с Чезом. Ему по-прежнему нравилось питаться в дорогих ресторанах, и он по-прежнему предпочитал нанимать людей для работы в саду. Тот импульс, который он набрал на Гавайях, не только застопорился, но и, казалось, быстро набирал обратный ход.
Вернувшись домой, Алекс пристально изучил отчеты по своей кредитке. Это стало для него новой привычкой после приезда из отпуска. В общем и целом траты их семьи сократились, но все равно оставались некоторые покупки, при виде которых ему хотелось заорать в голос. Большинство из них совершала Лора: к примеру, покупка на Амазоне за 290 долларов 63 цента и еще 480 долларов 39 центов в каком-то универмаге. Она что, позабыла все, о чем они говорили?!
Ему вспомнился один эпизод из тех времен, когда Лора была малышкой.
– Пап! Пап! Папа! – Лора дергала Алекса за руку.
– Да, принцесса? – сказал Алекс, целуя белокурую головку дочери.
– Посмотри сюда! – Лора развернула на столе перед Алексом журнал с куклами и ткнула пальчиком в страницу. – Я хочу вот эту!
– Ладно, давай закажем ее после ужина, – отозвался он.
– Алекс! – резко перебила его Ким. – Мы ведь уже говорили об этом! Мы договорились – больше никаких кукол.
– Ким, да все нормально… – начал было Алекс.
– У Лоры уже есть четырнадцать кукол. Она ничем не обделена, и мы не можем себе позволить покупать новых, – в сердцах проговорила Ким.
– Но я хочу эту! – настаивала Лора. – Мамочка, она же так похожа на меня!
Ким не ответила, только гневно смотрела на Алекса. Но он все равно сказал:
– Ладно, принцесса. Давай поговорим об этом после ужина.
– Я хочу еще эту шляпку, вот этот наряд и ту сумочку, – тыкала пальчиком Лора, – тогда все они будут подходить друг к другу. Она будет моя копия! – при этой мысли Лора засияла.
Алекс поцеловал ее в щеку.
– Ладно, а теперь иди и помоги маме накрыть на стол.
– Пап, пап, папа! – голос Лоры вернул Алекса в настоящее. – Да что с тобой такое? Я звала тебя раз семь, но ты все сидишь и сидишь здесь, как в тумане.
– О, извини. Что ты хотела?
– Мне нужны ключи от твоей машины и деньги. Я еду встречаться с друзьями.
– С какими друзьями?
– Ой, я сейчас очень спешу, так что расскажу тебе потом. Где твой бумажник? – Лора щелкнула пальцами, ожидая ответа отца.
Алекс поморщился.
– Эй, не щелкай мне, я тебе не собака. Он на кухонном столе.
