– Хорошо, – сказала Лора, извлекая из бумажника сто долларов и одну из его кредиток.
– Надеюсь, хоть эта работает… – пробормотала Лора про себя, пряча карту в кошелек. – Спасибо, пап! Не жди меня к ужину и ложись спать, – воскликнула она, выскакивая за дверь и направляясь к гаражу.
– Эй, погоди! – окликнул ее Алекс, открывая дверь гаража. – Не позднее полуночи!
– Посмотрим, – сказала Лора, хлопая дверцей.
– Веди машину аккуратно и будь с ней осторожна! – крикнул Алекс, но Лоры уже и след простыл.
Он постоял с минуту на пороге, расстроенный и подавленный. Казалось, Лора так заинтересовалась и поддержала идею с долговой змеей – почему же Алекс теперь не мог до нее достучаться? Ее интерес к избавлению от долгов бесследно пропал, как только оно начало влиять на ее жизнь. Когда Алекс урезал расходы, Лора начала бунтовать. Она не собиралась менять свой образ жизни потому, что ее папа вдруг решил осуществлять какую-то новую программу. Она по-прежнему не ложилась спать допоздна, прогуливала школу и тратила деньги без счета. Больше всего Алекса тревожило то, что Лора, хоть и говорила о своем желании отправиться в колледж в Нью-Йорке, до сих пор не взяла в руки учебники, чтобы подготовиться к экзаменам – вступительному или по своим школьным курсам повышенной сложности. Казалось, ее интересуют только тусовки с друзьями.
Как вдохновить человека к переменам? Алекс покачал головой, сознавая всю иронию положения. Жена пыталась заставить Алекса измениться бо́льшую часть их семейной жизни – почти безуспешно, а теперь Алекс пытается сделать то же со своей дочерью – и тоже без видимых результатов. Он подумал, что, возможно, у Виктории найдется, что сказать на этот счет. И решил позвонить ей.
– Так-так-так, уж не мой ли это юный ловушковед? Как там поживают крысиные бега на континенте?
Алекс не мог не улыбнуться, услышав насмешливый голос Виктории.
– Да, знаешь, все так же, все так же… А у тебя как дела? По-прежнему щеголяешь зелеными усами?
– Ты знал! – воскликнула Виктория.
Алекс вкратце рассказал Виктории обо всем, чем занимался после их последнего разговора – по крайней мере, о том, что удавалось ему хорошо. Больше всего ему хотелось узнать мнение Виктории насчет ситуации с Лорой.
– Как изменить человека, который не хочет меняться? – спросил он Викторию.
– О, это очень просто! Никак, Алекс.
– Вот уж спасибо, Виктория! Не то чтобы мне это очень помогло.
– Ну, полагаю, за твоим вопросом кроется нечто большее. Слушай, через пару недель я еду на ту самую конференцию в Лос-Анджелес. Встретимся в моем отеле за ужином? Мы сможем заказать еду в номер и поболтать, сидя на балконе. Там не так хорошо, как на Гавайях, но, с другой стороны, где еще может быть
