– Разобьешь – купишь новую.
– Ага, ладно – я буду осторожен. У меня за полгода не было ни одной аварии, – Чез подмигнул.
В суши-баре Чез заказал три самых дорогих ролла на общую сумму в 60 долларов. Тем временем Алекс с аппетитом поглощал ролл «калифорния» с супом мисо. Теперь, когда его привычки в области трат изменились, он стал замечать расточительность Чеза. Что ж, по крайней мере, платить будет Чез – он велел официанту принести один счет.
Когда счет прибыл, Чез выхватил его из пальцев официанта:
– Это мне, приятель!
Он принялся рыться в карманах и даже привстал, устроив большое представление из перетряхивания своей куртки. Но в результате остался с пустыми руками.
– Черт! Похоже, я забыл бумажник! Не могу поверить – опять оплошал! Ты как, сможешь сегодня взять это на себя?
Алекс кивнул и вытащил собственную карту. Вся эта сцена повторялась уже не в первый раз.
– Спасибо, братан! В следующий раз я покрою издержки.
Алекс закатил глаза и вздохнул, глядя на Чеза, который уткнулся в свой смартфон. Чез вечно обещал «покрыть издержки в следующий раз» – который никогда не наступал. Вместе с чаевыми их обед обошелся в 82 доллара 45 центов. Алекс внутренне кипел от негодования, но ничего не сказал.
Пока Алекс вел машину обратно к офису, Чез открыл в смартфоне сайт своего нового гольф-клуба.
– Эй, взгляни только – к моей дорожке добавят сорок ярдов! – похвастался он, суя телефон Алексу под нос.
– Похоже, я никогда не смогу за тобой угнаться, Чез, – Алекс припарковался и вышел из машины. – Мне нужно спешить на встречу.
– Два часа пять минут! Я же говорил, что мы вернемся вовремя.
Алекс нахмурился, спеша в здание, раздраженный тем, что снова опоздал из-за Чеза.
Несмотря на благие намерения, Алексу было очень трудно говорить «нет» людям, обращавшимся к нему с просьбами. Для Чеза или начальника Алекса было обычным делом украсть у него все утро или бо́льшую часть дня, заставив потратить ее на кризисную, по их мнению, ситуацию. Но если настоящий аврал случался у самого Алекса, ни Чез, ни начальник не платили ему взаимностью. Это осознание раздражало Алекса, но он пока не смог набраться храбрости, чтобы настоять на своем.
На Гавайях с Викторией Алексу казалось, что он может сделать что угодно – выпутаться из долгов, восстановить отношения с Ким, вернуть контроль над трудовой жизнью. Но как же трудно было, вернувшись домой, привести все эти планы в исполнение! Иногда он снова скатывался к старым привычкам – как в тот день, когда по пути домой заехал в спортивный магазин и потратил почти 600 долларов на беговые кроссовки, спортивную одежду и куртку для бега. Однако, открыв багажник, чтобы сложить в него покупки, он ощутил угрызения совести из-за того, что отклонился от своего плана. Два дня спустя Алекс решил сдать все купленные вещи обратно, но не смог найти чек. Он позвонил в магазин и задал вопрос, не сделают ли для него исключение, но политика возврата товара была строга: без чека – никаких разговоров.
