– Я слушаю, – заинтересовался Алекс.
– Ну, я тут прикинул, что ты, должно быть, платишь по этим кредиткам где-то от двадцати до тридцати процентов, верно?
Улыбка Алекса поблекла.
– Ага. И что с того? – его тон стал резким. Когда Майкл отшатнулся, Алекс поспешно смягчил его. – Прости, это просто болезненное напоминание… Ну, так каково твое предложение?
– Сегодня утром за завтраком я не мог отвести глаз от этой змеи, – признался Майкл. – Мама всегда помогала мне копить деньги, которые я зарабатывал стрижкой лужаек… своим аккаунтом на eBay… плюс все, что я получал в дни рождения… – продолжал перечислять он.
– Ну и… – поторопил его Алекс.
– В общем, – проговорил Майкл, – я подумал, что мог бы помочь тебе убить змею.
Алекс сцепил руки и наклонился вперед, сфокусировав взгляд на Майкле.
Майкл, продолжая говорить, опустил голову:
– У меня есть восемнадцать тысяч долларов сбережений, а я зарабатываю в данный момент жалкие два-три доллара процентов в месяц. Что, если я дам тебе эти деньги взаймы?
Алекс застыл, как громом пораженный. Ему это снится? Его четырнадцатилетний сын предлагает ему деньги, чтобы выпутаться из долгов?! Должно быть, это розыгрыш, который подстроила Ким.
– Майкл, ты серьезно? Это так великодушно с твоей стороны! Это позволило бы мне выплатить треть наших долгов по кредиткам… – он на миг задумался. – Но я согласился бы только в том случае, если ты позволишь мне выплачивать тебе какие-то проценты. Ты не против?
– Конечно, не против, папуля, – отозвался Майкл.
– Не могу поверить, что говорю об этом с тобой… но я рад поймать тебя на слове! – Алекс широко улыбнулся Майклу, который облегченно выдохнул и улыбнулся отцу в ответ.
– Я составлю договор, ладно? – сказал Майкл и выбежал из комнаты.
Алекс громко рассмеялся – один в пустом кабинете – не в силах поверить в этот беспрецедентный поворот событий. Спустя полчаса Майкл вернулся с двухстраничным документом, в котором графа процентной ставки была оставлена пустой. Алекс прочел условия и вписал процентную ставку, которую считал справедливой. Вместо двадцати с лишним процентов, которые начислялись на его кредитные карты, он теперь выплачивал бы лишь восемь процентов годовых. Майкл дал ему 18 месяцев на выплату долга. А тем временем его сын зарабатывал бы, к своему восторгу, на процентах.
Алекс выудил из ящика стола черную ручку. Он передал ее Майклу, который нацарапал уверенную подпись, а потом снова вручил ее отцу. Алекс почувствовал, как раздувается от гордости: какой у него умный и солидный сын! С 18 000 долларов Майкла он сможет ликвидировать две из своих пяти кредитных карт – одну с балансом в 10 000 долларов, и другую – на 8 000.
