– И как же, папа, ты будешь выбираться из долгов? – с интересом спросил Майкл.
– Вот это и есть самое интересное, Майкл. Виктория предложила соорудить табло, чтобы отслеживать наш прогресс. Мы соорудим бумажную змею, которая будет символизировать 50 000 долларов накопившихся долгов, повесим ее в нашем доме и начнем отрезать от нее по кусочку, выплачивая долги.
– У тебя 50 000 долгов по кредитным картам?! – не веря своим ушам, переспросил Майкл. – Да как такое вообще возможно?
– О, это вполне возможно, – ответил Алекс. – К концу этой поездки их будет уже 55 000.
– Ого! Да это же прорва денег, – вслух задумался Майкл.
– Точно, прорва, – согласился Алекс. – Но все не так плохо! Думаю, если мы наглядно изобразим наши долги по кредитным картам, то сможем избавиться от них за год-полтора.
Лора закатила глаза:
– Ну да, можно подумать! – воскликнула она.
Алекс проигнорировал негативный комментарий дочери.
– Послушай, – сказал он, глядя на Майкла, – если станем откладывать по три тысячи в месяц для оплаты долга по кредиткам и не будем накапливать дополнительные долги, мы сможем это сделать.
Лора выпалила еще громче и язвительнее:
– И все это случится волшебным образом из-за какой-то бумажной змеи? Ну да, а потом мы будем жить долго и счастливо!
– Послушай, я тоже поначалу воспринял это несколько скептически, – обратился Алекс к Лоре, – но…
– Мне нравится эта идея, пап! – перебил Майкл. – У меня прямо руки чешутся взяться за нашу долговую змею!
Алекс усмехнулся.
– Я надеялся, что ты это скажешь, Майкл. Думаю, лучше всего будет сделать эту змею красивой и длинной-предлинной. Что скажешь? Вырезав из бумаги туловище этой змеи, мы разделим его чертами на 55 кусков шириной в один дюйм, по 1000 долларов каждый, чтобы вся целиком она обозначала 55 000 долларов.
– Хочу начать прямо сейчас! – воскликнул Майкл, выскакивая из кровати и хватая Лору за локоть. – Лора, пойдем со мной!
Сестра картинно застонала, когда он потащил ее к двери.
– Мы сейчас вернемся, па! – с энтузиазмом воскликнул Майкл.
Двадцать минут спустя они вернулись с оберточной бумагой, которую им выдали в кухне отеля, тремя линейками по 12 дюймов и маркерами, выпрошенными на рецепции. Майкл занялся вычислениями, чтобы определить размеры будущей змеи.
– А можно сделать каждый кусок по тысяче долларов длиной в два дюйма, чтобы мы лучше видели, как она укорачивается? – спросил Майкл.
– Чем быстрее она будет это делать, тем лучше, – отозвалась Лора, мрачно покачав головой.
