Лора попросила Алекса сказать свое веское слово в споре о завтраке. Он шокировал дочь словами:
– Милая, почти тридцать долларов только за завтрак – это действительно дороговато.
– Вот видишь, я же тебе говорил, Лора! – самодовольно воскликнул Майкл. Алекс прежде никогда не соглашался с Майклом, когда речь шла о стоимости покупок.
– Что с тобой случилось? – сосредоточенно поинтересовалась Лора, глядя на отца. – Ты переменился с тех пор, как побывал в гостях у Виктории.
– Перемены – это не всегда плохо, – отозвался Алекс.
– Ты начинаешь меня пугать, папа! – отрезала Лора. – Не уверена, что мне нравится то, что эта леди с тобой делает.
Алекс задумчиво склонил голову набок, встретив ее взгляд.
– Она помогает мне понять то, о чем я никогда прежде не задумывался, – и это хорошо. Да нет, на самом деле, это великолепно!
– Ну, и о чем же вы беседовали сегодня? – спросил Майкл, когда Алекс уселся на диван рядом с ним.
– Она помогла мне найти верное название для моих проблем и трудностей – это ловушки.
– Ловушки? – в один голос переспросили дети.
– Ловушки, – подтвердил Алекс.
– И в какую же ловушку ты попался, пап? – спросила Лора, борясь с невольной улыбкой. – В медвежью?
– Мечтай! – рассмеялся Алекс. – Пока Виктория успела заметить две ловушки – ловушку отношений, о которой я рассказывал вам вчера, и ловушку денег, о которой мы говорили с ней сегодня. Но, кажется, это еще не все, – вздохнул Алекс, вспоминая прощальные слова Виктории.
– Погоди-ка… ты нас не разыгрываешь? – уточнила Лора. – Я должна это услышать!
– Ну, я был злостным преступником в плане долгов, особенно по кредитным картам, – признался Алекс. – Я имею в виду, даже эта наша поездка оплачена новой кредиткой.
– И что с того? Что в этом плохого? – допытывалась Лора.
– Признаюсь, в прошлом я не видел в этом ничего плохого, – ровным тоном ответил Алекс. – Но у меня куча долгов – и никаких возможностей расплатиться с ними в ближайшем будущем. Каждый месяц я выплачиваю чертову прорву процентов. Это сильно давит на меня.
– И что изменится теперь? Мы станем скучными занудами, как Майкл, и никогда не будем веселиться? – простонала Лора.
– Нет, Лора. Счастливейшие моменты своей жизни я провожу с тобой, Майклом и вашей мамой. Но в данный момент я трачу бо́льшую часть своей жизни на выплату процентов по долгам. Если бы все эти долги были выплачены, мы могли бы выделять часть моего дохода на отпуска и путешествия. Ведь это одно из наших любимых совместных занятий, – объяснил Алекс.
