Возле таверны было шумно и людно. На противоположной стороне дороги расположился купеческий караван. Десятка полтора больших фургонов и множество людей, ожидали видимо своей очереди переправиться на другой берег Тарна.
Жордан и Лин направили лошадей к открытым настежь воротам и въехав в большой двор, спешились. Двор выглядел довольно опрятно, для того количества народу, какое видимо побывало здесь с самого утра. Изрытая десятками, а может и сотнями копыт, влажная после недавнего дождя земля, была густо устлана соломой и ноги утопали в грязи не глубже чем по щиколотку. Напротив входа виднелись прочно запертые двери каких-то амбаров, а над ними нависала терраса, на которую выходили двери, уже по-видимому жилых помещений. Справа, открытые двери вели непосредственно в таверну, откуда слышались голоса и звук какого-то струнного, музыкального инструмента.
Едва спутники замешкались, как к ним поспешно подбежал мальчишка лет двенадцати. За ним следом, более солидно, но тоже быстро подошёл коренастый белобрысый юноша.
— Взять ваших лошадей, уважаемые? — ломким баском спросил он.
— Что прикажете сделать? — встрял мальчишка.
— Как обычно, — Жордан бросил старшему монетку, — Накормить, напоить, почистить.
— Только как следует, — добавил хмуро Лин.
— Не извольте беспокоиться господин, — вежливо, но независимо ответил юноша, уже беря лошадей за узду и направляясь к расположенным слева навесам.
Друзья посмотрев им вслед, переглянулись и направились ко входу в таверну. Войдя в большой гостевой зал они осмотрелись, привыкая к полумраку помещения. Тотчас перед ними появилась девушка лет шестнадцати, черноглазая и улыбчивая, в коричневом длинном платье. Белый чепец прятал волосы, оставляя открытым высокий лоб.
— Что желаете, господа? — приветливо спросила она.
— Мы желаем поесть, — ответил Жордан, — Но для начала поговорить с хозяином… или кто у вас тут главный?
— Хозяин — месье Бертезан, — девушка указала рукой в дальний конец зала. — Он вон там, за стойкой. А рядом столик за который вы можете сесть. Что будете кушать?
— Мой друг закажет, — Жордан кивнул на Лина и оставив их наедине, стал пробираться между тесно наставленными столами и скамьями.
Это заняло некоторое время и он на ходу разглядывал многочисленных посетителей. Зал был действительно очень большой и заполнен чуть больше чем наполовину. Человек сорок посетителей, ели, пили и шумно разговаривали. На единственном свободном пятачке, возле массивной деревянной колонны, подпирающей тяжелые, закопчённые балки перекрытий, аккомпанируя себе на лютне, негромким, но чистым, красивым голосом, пел весёлую пастурель, молодой трубадур. Ему подыгрывала на флейте, простоволосая девочка-подросток.
