Вальтер написал ей про несколько дней. Да и тот долговязый парень, что принес от него письмо и платье, тоже сказал про несколько. Несколько – это сколько? Его не было уже целых четыре дня, и Эрика, которая тревожилась с самой первой минуты, сейчас была готова бросаться на стены – так хотелось ей поскорее увидеть Вальтера.
Абрикосовая свирель, его подарок, стала настоящим спасением. Эрика верила, что сумеет вскоре накопить, воспользоваться своим правом на магию один раз в жизни и вернуть голос, – но пока она петь не могла, и деревянная дудочка заменяла ей пение. Как и старший брат, она умела играть на многих разных инструментах, но арфу или лиру не возьмешь с собой в дальнюю дорогу, а вот маленькая легкая свирель оказалась прекрасной попутчицей и подружкой. Комната, которую Вальтер и Эрика сняли у старушки Лауры, выходила окошком на пустырь, соседей рядом не было, и Эрика могла играть на свирели, никого не тревожа. И она часами разговаривала со своей подружкой-дудочкой, наигрывая чудесные мелодии, которые рождались у нее прямо на ходу – стоило ей подумать о Вальтере, как звуки сами сплетались в музыку. Иногда мелодии получались такими красивыми, что Эрика хотела их записать, но у нее не было ни чернил, ни бумаги. А чтобы попросить бумагу у хозяйки, надо было разменять крупные золотые монеты, зашитые в пояс, которые она копила на магию для голоса. Показывать лишний раз чужим людям крупные монеты Эрика не решалась. Вальтер оставил ей несколько монет поменьше, но тратить его деньги без кррайней необходимости Эрике было неловко. Ничего, она запишет все потом, когда Вальтер вернется и будет рядом. А если какая-то из мелодий и забудется – Эрика знала, что придумает новую, намного лучше, – стоит ей только снова увидеть его серые глаза.
Но как ни рада она была своей свирели и возможности играть сколько угодно, а на четвертый день в тесной комнате стало совсем тоскливо. Эрика, с самого детства привыкшая к выступлениям, переездам вместе с братом и отцом из одного города в другой, к рыночным площадям и шумным ярмаркам, а потом – к долгой дороге и просторному лесу, сейчас тосковала в четырех стенах. Она осторожно выглянула в окошко. Летнее солнце заливало город, по улицам Рейнберга сновали прохожие, и разве могло что-то случится в людном месте средь бела дня? Стражники принца Карлоса наверняка уже давно потеряли след. В новом платье невысокая хрупкая Эрика совсем не бросалась в глаза, а изуродованное лицо легко можно было спрятать под накидкой или платком. Она же не будет долго гулять по улице, она только пройдется хотя бы чуточку – услышать шум рыночной площади, увидеть людей, глотнуть немного свободы.
