– Да? – обернулась Карлотта.
Руф, видя, что вокруг них слишком много народа, попытался взглядом попросить ее отойти, королева поняла его и отступила в сторону, повернувшись к остальным так, чтобы никто не мог ничего услышать.
– Вы спрашивали, смогу ли я узнать голос, – одними губами произнес Руф.
– И вы?..
– Да.
Он кивком указал на важного седого придворного.
– Милон? Это невозможно.
– Я уверен, ваше величество.
Карлотта нахмурилась.
– Хорошо. Спасибо вам. Ленс вас проводит и поможет.
Через несколько минут, оказавшись наконец в спальне, Карлотта отпустила обеих своих горничных.
– Найдите Мильду, пусть придет ко мне, – проговорила она. – Я слишком устала от скачек по лесу и хочу пока остаться одна и отдохнуть. Ужин только вечером, мне хватит и четверти часа, чтобы одеться, так что пока ступайте.
Оставшись одна, она сама, без всякой помощи горничных, расшнуровала верхнее платье, отколола от волос малиновую шапочку и, оставшись в тонкой нижней сорочке, подошла к комоду. Серебряная фляжка лежала на своем месте. Карлотта сделала пару глотков, убрала фляжку и вдруг, не выдержав, разрыдалась. Пришедшая Мильда застала королеву в слезах, с покрасневшим лицом и растрепанными волосами. Она молча посмотрела в глаза Карлотты, та опустила взгляд.
– Нет, Мильда, не смотри так… потом… я все расскажу, или ты сама все увидишь в моих глазах…
Королева вытерла слезы, сделала несколько глубоких вдохов, молча прошла из угла в угол.
– Я тогда отправила его на смерть в северный форт… а сегодня прием и удар, которому он меня научил, спас мне жизнь. Даже сейчас, когда его нет рядом, он защищает меня. Молчи, просто молчи, – горько улыбнулась она. – Ты ведь у любого можешь прочитать все в глазах?
Мильда кивнула.
– Хорошо. Не уходи никуда. Найди мне Ленса, а сама будь в своих комнатах. Я скоро пришлю за тобой.
Она плеснула холодной водой в лицо, наполовину прикрыла шторы и посмотрелась в маленькое зеркальце. Теперь в полутьме лицо уже не казалось таким красным и припухшим. Королева быстро надела простое темное платье, с кошачьей гибкостью сама справилась со шнуровкой на спине. Когда в ее покои постучался Ленс, он увидел обычную Карлотту – спокойную, строгую и собранную.
– Благодарю, что так быстро пришли, – мягко улыбнулась королева. – А то времени до празднества остается не так много. Ленс, прошу вас, приведите сюда ваших подопечных, моих новых охранников. И пошлите кого-нибудь за господином Милоном. И за Мильдой.
