– Не-а. Мы от него свернули в сторону, и сильно.
Раскосые зеленые глаза изумленно заблестели:
– Но… но зачем мы тогда сюда приехали? Ты, как услышал про Белое озеро, сразу стал просить нас довезти? Мы разве не у границы сваннестадских земель?
– Пока нет, – Вальтер хитро улыбнулся. – Видишь вон там высокий дом с красной крышей? На горке, на отшибе?
– Да.
– Идем туда.
– Ты и здесь бывал?
– И не раз. Знаешь, что в том доме?
– Откуда?
– Я тебе уже говорил – принц Карлос очень любит рыбалку. Да и охоту. И иногда приезжает сюда, ночует в собственном охотничьем доме, рыбачит на озере – а потом отправляется дальше. Или не ночует, а просто меняет лошадей. Обычно высылает кого-нибудь из стражников заранее – чтобы слуги прибрали комнаты и устроили ужин, ну или чтобы просто велели приготовить лошадей. И челядь, и управляющий меня прекрасно знают, и если я вдруг появлюсь и скажу, что принцу нужны две свежие лошади, – мне поверят.
Эрика подняла голову и недоверчиво спросила:
– Да? А почему ты вдруг появишься пешком, а не верхом? А почему попросишь только двух лошадей, принц же вечно с большой свитой?
Вальтер спокойно пожал плечами:
– Его высочество рыбачит внизу вместе с сопровождающими и скоро тронется дальше. Лошади и у принца, и у всей свиты есть, они пока расседланы и отдыхают, и моя тоже. А еще две лошади нужны для проводника-рыболова и его помощника, которых принц нанял, чтобы посмотреть неизвестные рыбные места.
– Да? И тебе поверят? Я бы не поверила. Ночь близится, принц что, поедет ночью?
– Он тронется в путь, как только я приведу лошадей, и до наступления полной темноты доберется до следующего охотничьего дома, тут и десяти миль нет. Ты просто очень перепугана и везде ищешь подвох.
– Да, – призналась она.
– Не бойся, Эрика. Подожди меня немного, я быстро. Только на всякий случай – лучше, если ты подождешь не в здешней таверне, а в лесу. Мало ли. Они наверняка поняли, что мы ушли по реке. И вполне могли уже расспросить трактирщика в Ластре. Так что лучше побудь в лесу. А вот когда я вернусь с лошадьми – двинемся по объездной дороге к Рейнбергу, там есть на пути тихое место, где можно будет отдохнуть, спокойно переночевать и привести себя в нормальный вид.
Эрика молча кивнула. Она давно уже не боялась леса, но сейчас ей было по-настоящему страшно. Но все получилось так, как и рассчитывал Вальтер: не прошло и получаса, как он вернулся верхом на мускулистой буланой лошади, ведя в поводу вторую, почти точь-в-точь такую же.
