Академик Потэн же тем временем проговорил:
- И ещё… Мы тут обсудили… . Думаю, население Итты нас поддержит. Решено на месте стоянки батискафа установить стандартную каменную Стелу Первопроходцев. И высечь на ней имена всех участников этих событий. Вы это заслужили. Вы — Герои! Честь и слава!
Участники экспедиции, едва не рыдая от гордости и восторга — для иттян вообще характерна слезливость, поднялись и замахали поднятыми руками в знак восторга. Это было уже из области фантастики — Стела Первопроходцев стоит вечно! И иной раз лишь архив помогает выяснить причину её установки. И таких на планете всего тридцать две. Теперь добавится тридцать третья. И их имена останутся навечно в истории их планеты!
Члены Совета тем временем перешли на другую сторону зала, к экспедиции, и стали поздравлять, каждого из них похлопывая по плечу.
— Вот, я же говорил вам, что наши имена высекут во впадине Мари-Кана где-нибудь поближе к дну! — тихо прошептал Сэмэл. — Помните?
— Ты говорил что — ножичком на скале, — улыбаясь, возразила Танита. — Забыл?
На них шикнула гидролог Вионэла:
— Молодёжь! Не забывайте, где находитесь!
— И их имена тоже высекут? За что? — тихо возмутился профессор Боэн, указав рукой на Таниту с Сэмэлом. — Фигляры! Детсад!
— Кажется, кое-кому уже пора возвращаться в Медицинский Центр! — шепнул Сэмэл. — Там лампочкой посветят, здесь ароматной струйкой обдадут, глядишь — нервишкам досточтимого Боэна и успокоятся. А то так и ищет — в кого бы вонзить свой критический коготь.
Тут к нему приблизился академик Потэн и Сэмэл вытянулся перед ним в струнку, подставляя плечо — и он ведь тоже Герой, надо соответствовать
— Ты последнее время стал похож на деревенского дурачка, которому подарили на рынке свистульку. Чего такой радостный? — спросил Рамеш, однокурсник Файяза или, скорее, его собутыльник.
А другой, Сатиш, насмешливо пояснил:
— Наверное, он открыл систему, которая позволяет ему выигрывать в рулетку. Теперь ему бедность не грозит.
— Бедность Файязу не грозит, даже если он забудет дорогу в казино, — возразил Рамеш. — Файяз, открой нам секрет твоего необузданного счастья. А то мне завидно и я изнываю от своей нереализованности. Мне скучно. Не могу даже придумать, как убить сегодняшний вечер! А ты доволен и счастлив. Не стыдно тебе?
Файяз лишь усмехнулся.
— О, я понял! Тийа сдалась и, наконец, снизошла до нашего мальчика! — предположил Сатиш. — Остановись, Файяз! Она навсегда испортит твою молодую жизнь, сделает из тебя зануду и зубрилу! С кем мы будем кутить?
