— Нет, уж, лучше обойдёмся без новостей. Уж лучше вернёмся в старину глубокую.
— Люди при встрече случаях любят обсудить всякие несущественные мелочи, — гнул свою линию криптит, где-то подражая Юрию. — Например — предстоящий ужин или каверзы погоды. А у меня блюдо всегда одно — планктон, и погода одна — сюда даже шторма не всегда достигают. Лишь бы Сопун не проснулся — вот это будет новость. Потрясающая! Ну, вот видишь, мы и поговорили. Ты — полслова о неких непрошенных собеседниках, я — два слова о подводных не-новостях.
— Расскажи мне о Протее, — тихо сказал Юрий и Оуэн вздрогнул. Его ироничный настрой сразу же погас. — Скажи, ты с другой планеты?
Оуэн, замер, молча. Это слово опять перевернуло его душу…
— Прости, если я сделал тебе больно, — услышал он голос Юрия. — Не отвечай, если не хочешь. Но мне это очень интересно.
Криптит неожиданно решился — сколько можно баюкать и прятать свою боль? Что плохого, если он поделится историей своего народа?
— Хорошо, я расскажу тебе о Протее, — вздохнул Оуэн. — Но это грустная история.
— Спасибо. Я уже понял, что тебя она гнетёт, — отозвался Юрий. — Но, Оуэн, это далёкое прошлое. И твоя память, это всё, что от него осталось. Ты же не хочешь, чтобы и мир забыл о ней?
— Возможно, ты прав, — вздохнул спрут.
— Протея… — задумался он. — Она действительно существовала очень давно. Слишком давно, чтобы о ней помнил ещё кто-то, кроме меня. Даже я потерялся в счёте витков с того момента, как её не стало. К сожалению, я даже приблизительную цифру не знаю. — Криптит лукавил — приблизительно он знал, но не хотел, чтобы мальчик посчитал его выдумщиком. — Для кого мне их считать? Но это было время, когда Земля называлась Протеей. И это был огромный единый Океан, мы называли его — Тоо-Тэто-Кан: Великий и Могучий Поток.
— Земля это и есть твоя Протея? — воскликнул Юрий. — А я думал, ты с другой планеты!
— Практически так оно и сеть — это была совсем другая планета, — согласился Оуэн. — И её населял совсем другая цивилизация — головоногих моллюсков. Протейцами именовали мы себя.
— На Земле была цивилизация головоногих моллюсков? Здорово! Непостижимо! Так далеко в информационное поле планеты я не заглядывал. Считал, что в то время жили одни птеродактили и динозавры.
— О, они появились после нас и исчезли не так давно. Их застала одна из человеческих цивилизаций. И они даже сумели приручить некоторые породы динозавров, — заметил Оуэн. — Погибли динозавры во время катастрофы, случившейся из-за падения метеорита. А человек выжил, хотя ему пришлось практически начать Эволюцию с ноля.
