— Закрой свой рот, бестолковая развалина! — тут же набросилась на старика женщина.
Сквозь щели между камнями, заложенными в оконный проем, в комнату проникало несколько настырных лучей. Они немного освещали лицо хозяйки дома. Наместник смотрел на нее и не мог понять, сколько ей на самом деле лет. Маленькая худая, с неестественно тонкими и редкими волосами, на левом виске беспорядочно проступила седина, а серый цвет лица, даже при отсутствии морщин делал ее похожей на старуху.
Почувствовав внимательный взгляд Гайрона, она смутилась, поправила седые волосы на левом виске и, убедившись, что старик не собирается больше открывать рот, обратилась к наместнику:
— Прошу вас, не слушайте этого старого олуха, он тронулся умом и теперь лопочет целыми днями не пойми что.
— Он ваш отец? — поинтересовался Гайрон.
— Нет, — вздохнула женщина, — Свекр.
— Но он не виноват, в том, что с ним случилось, — вставил мальчик, — это все дровосек, зима была холодная и…
— Замолчи! — зашипела на него женщина.
— Что это за дровосек? — спросил у нее Гайрон.
Она опустила глаза и затихла.
— Я жду ответа, — настойчиво произнес наместник.
— Поймите нас, — запричитала она, — Мы не хотим накликать на себя беду, порядки здесь жестокие…
— Будьте спокойны, никто не узнает, о чем именно мы говорили, — заверил ее юноша.
Она недоверчиво посмотрела на Гайрона, затем на Ксена и Слая. Несмотря на молодость, благодаря урокам матери и природной наблюдательности, юноша мог прочитать большинство людей также легко, как текст, написанный искусным каллиграфом. С хитрецами вроде Слая и теми кто, умел скрывать истинные чувства ему требовалось немного больше времени, но потратив его с пользой, он раскалывал даже самые твердые скорлупки, изучая то, что пытаются скрыть глаза и что прячется за словами.
— Оставьте нас, — потребовал наместник.
Ксен замялся, в недоумении приподняв левую бровь, но встретив властный взгляд Гайрона кивнул, и повинуясь, вышел на улицу. Едва заметная улыбка коснулась губ старого лиса, не сказав ни слова, Слай отправился следом. Гайрон медленно подошел к низкому столу и сел рядом с женщиной прямо на пол. Немного наклонившись в ее сторону, он тихим голосом произнес:
— Никто не узнает о том, что будет здесь сказано.
Она продолжала молчать.
— Я не уйду пока не получу ответ, — перешел на шепот Гайрон.
— Это все кровавый дровосек! — не удержался мальчик.
Мать зло посмотрела на сына, но сжав зубы промолчала.
— Он появился три зимы назад, — продолжил мальчик, — и с тех пор любой, кто захочет срубить дерево или набрать хвороста должен заплатить за это кровью.
