— Если вы, господин, по хорошему отдадите припасенное серебришко и свой редкий клинок, мы тут же пожелаем вам доброго пути и вознесем молитвы богам, дабы они ниспослали удачу, которая непременно потребуется там, куда вы направляетесь.
Окончательно убедившись в своей правоте, Гайрон повернул голову к Драйку и плавно кивнул. В следующее мгновение копье угрюмого слуги с невероятной скоростью устремилось к скоплению клиновых листьев посреди ветвей вяза. Еще до того, как вскрикнув, со ствола дерева на землю рухнул лучник, юноша и его слуга выхватили мечи, пришпорили коней и понеслись на перегородивших дорогу разбойников.
Застигнутые врасплох горе вояки приготовились выбить всадников из седел, но два скачущих бок о бок коня, врезались в их хлипкий строй, разбросав наглецов в разные стороны. Гайрон и Дрейк нанесли на ходу по одному удару, и каждый клинок нашел свою цель. Наместник раскроил разбойнику с топором череп, а его слуга сильно рассек плечо оратору с копьем.
Впервые применив отточенные движения в деле Гайрон слегка опьянел, предчувствуя победу в этом скоротечном бою. Оказавшись в недосягаемости вражеского оружия, они развернули коней и с еще большим остервенением понеслись на ошеломленного врага.
Шайка, уменьшившаяся ровно наполовину не собиралась испытывать удачу. Оставив незаконные притязания на поклажу путников, они бросились врассыпную. Гайрон указал Драйку направо, а сам поскакал прямо за разбойником, в панике убегающим вдоль дороги.
Уцелел лишь один из шестерых, скрывшись в чаще, пока всадники преследовали его подельников.
— Что будем делать с раненым? — спросил Драйк.
— Оставим его судьбу в руках богов, — ответил Гайрон, разглядывая собранное оружие.
Слай с интересом наблюдавший за ходом схватки, спешился и подошел к озадаченному наместнику.
— Все кроме топора — оружие легионеров, — задумчиво произнес юноша.
— На легионеров они не похожи, — заметил Слай. — Кто-то совсем не стесняется приторговывать имперской амуницией.
— Но это запрещено, — возразил юноша.
Советник только молча улыбнулся.
Раздавшийся внезапно незнакомый голос заставил всех вздрогнуть:
— Говорил я этому дуралею, нельзя брать листья клена, если собираешься прятаться в ветвях вяза.
За спинами путников, как будто из ниоткуда, на дороге появились двое. Один рослый, лысый, вооруженный боевым молотом. Второй чуть поменьше с волосами по плечи и грозного вида секирой в левой руке, правую, он держал на небольшом топорике, заткнутом за пояс.
