— Вот чего я никак не пойму, Слай, так это то, как ты согласился добровольно отправиться в это забытое богами место?
— Тут все очень просто, — усмехнулся Слай. — Ид я оставил по весьма деликатной причине. Там чуть было не разгорелся скандал, связанный с одной прекрасной замужней дамой и дабы пресечь сплетни и не омрачать взгляд ее благоверного, я предпочел выпросить назначение как можно дальше.
— Да? — удивился наместник. — Но разве Галат не достаточно далек от Ида, зачем же отправляться в Цвергберг.
— По нескольким причинам, — принялся объяснять советник. — Во первых, то что люди отправляются туда не охотно, мне на руку. Там я смогу спать спокойнее, не боясь внезапной мести со стороны ревнивого мужа, во-вторых, при назначении в Галат я получил жалование за полгода вперед, а так как на это место метил племянник почтенного Конуса, то мы с ним полюбовно разошлись. Его племянник получил столь притягательный для него пост, а я прибавку к жалованию. Более того с этого дня мои карманы пополнит доход от места советника. Как думаешь можно ли считать, что карьера моя пошла в гору?
Приняв историю за чистую монету, Гайрон рассмеялся от души. Он уже привык, что пройдоха из Худана иногда обращается к нему на «ты» и спокойно это позволял, несмотря на то, что тот стал его подчиненным.
— Ну и плут же ты, — укорил советника юноша.
— Зато, полностью ваш, мой господин.
Приложив руку к груди Слай слегка поклонился.
Ближе к полудню, присматривая место для привала и обеденной трапезы, Гайрон был удивлен весьма странным обстоятельством. Впереди зашумели раздвигающиеся ветви густого кустарника и на дорогу вышли пятеро. Окинув беглым взглядом, ближайшие деревья юноша обнаружил шестого. Спрятался тот довольно умело, допустив всего одну досадную ошибку, использовав для маскировки клиновые листья, притаившись в кроне вяза. Бросив короткий взгляд на Драйка, наместник убедился, что слуга также это заметил.
— Постойте, уважаемые господа! — весело обратился к всадникам один из вставших на дороге людей.
Гайрон присмотрелся к наглой шайке. Все пятеро крепкие уже не молодые мужчины, в потрепанной, но еще не ветхой одежде. Вооружены вразнобой. Двое стоявшие впереди с копьями, один с топором дровосека, и двое с одноручными мечами.
— Мы не отнимем у вас много времени, — продолжал нахал, — За все остальное поручиться не могу.
Его подельники заржали как невоспитанные кони.
Гайрон сразу понял, кто они такие и чего хотят. Дорога эта немноголюдная, желающих попасть в Цвергберг по утверждениям Слая и Конуса немного, а значит, эта шайка ждала именно их.
