— Ну, это я уж не знаю, — поморщилась генеральша, — а только вижу, что толку от неё мало.
— Да возьмите её хоть за одни харчи, — ещё ниже поклонилась тётка, — она девочка послушная, будет делать всё, что прикажете…
Генеральша помолчала, немного раздумывая.
— Будешь нянчить барышню, — сказала наконец, строго глядя на Настусю, и вдруг добавила: — А она, случайно, не вороватая?
— Что вы, барыня, Христос с вами! — всплеснула руками тётка. — Я же вам не кого-нибудь привела, а свою племянницу! Сироту бедную… Будьте ей вместо матери родной!..
— Ну хорошо, хорошо… — перебила генеральша. — Даша! — позвала она кого-то, нетерпеливо хмуря брови.
Настуся исподлобья смотрела на барыню. Ох и сердитая! Да чтоб такая была вместо матери… Ну и скажет тётка!
— Так ты оставайся и слушайся барыню, — обратилась к ней тётка. — А я пойду. Прощайте, барыня!
— Прощай, — рассеянно ответила генеральша и снова позвала: — Даша, Лиза!
В дверях появилась быстроногая, проворная девушка в белом фартуке и с белой наколкой на голове.
— Что это значит, Даша?! — раздражённо повернулась к ней генеральша. — Где ты была? И где Лиза? Полчаса зову и не могу дозваться своих прислуг! Отведи девочку в детскую, но сначала пускай руки вымоет как следует!
— Слушаю, барыня, — живо ответила Даша. — Я отведу, а только мы с Лизой сегодня вам прислуживать не будем.
— Это ещё что такое?! — возмутилась генеральша. — Почему?
— Потому что мы идём на митинг.
— Что ты мелешь, какой митинг?
— А в Корпусном саду. Вот поглядите в окно, сколько народа собралось.
— И не выдумывайте! Никаких митингов! Не смейте из дому выходить! Распустились совсем!..
— Вы, барыня, не кричите, — спокойно отозвалась Даша. — Это вам не при старом режиме. И дома сидеть вы нас не заставите. Пошли, девочка! — повернулась она к Настусе.
— Что-о?! — завизжала генеральша. — Так ты ещё грубиянить? А ну вернись сейчас же!..
Но Даша, крепко держа за руку перепуганную Настусю, уже прикрыла за собой дверь.
— Куда ж там, какая страшная… — говорила она, ведя Настусю в детскую. — А ты, девочка, перед ней не очень-то гнись. А то она такая, что и на голову сядет. А теперь таких прав нет, теперь революция!
Хорошо было Даше так говорить — она взрослая! На её месте Настуся ни за что не жила бы у этой злой генеральши. Прежде всего она пошла бы на станцию и разыскала бы дядю Осипа. Варька говорила, что он там с рабочими революцию делает. Вот и Настуся тоже делала бы революцию!..
Но Настуся ещё мала. Кому она нужна? Некуда деться — надо служить.
