Ползти было нелегко - мешала сумка с инструментами и боль впивалась в окровавленные пальцы. Вывихнутое правое запястье тоже причиняло немалые неудобства. Кай снял сумку и хотел было ползти дальше, но подумав, все же достал из нее длинный десантный нож с обоюдоострым изгибающимся лезвием и черной прорезиненной рукоятью. Боль болью, а солдат без оружия - уже не солдат.
Он успел проползти минут десять, делая время от времени короткие перерывы, прежде чем услышал впереди подозрительный звук. Зажав нож в отведенной для удара левой руке, он осторожно поднялся на колено и всмотрелся вдаль. До корабля оставалось совсем немного - уже можно было различить стыки листов обшивки и выемку в двери рубки. Hо между ним и кораблем было еще что-то. Это была размытая серая тень, несущаяся к нему с огромной скоростью. Присмотревшись, Кай понял, что это животное. Hевысокое, примерно по колено ему, но весьма массивное, покрытое короткой густой шерстью. Хищно вытянутая морда смотрела на него, словно нос торпеды. Hевероятно плавная мягкость зверя нагоняла страх. Казалось, он не бежит, а несется над землей, не прикасаясь к ней лапами. Когда его и Кая разделяло не больше двадцати метров, солнце сверкнуло на ряде тонких и длинных, словно иглы, зубов.
Кай постарался равномерно распределить вес тела и выставил вперед правую руку. Левую, с зажатым в ней ножом, отвел за спину. "Смелее, Анорак, это всего лишь собака - приободрил он сам себя - Вспомни, ты резал их сотнями. Главное - чтобы не дотянулась до горла..."
Hо собака и не думала метить в горло. Серой молнией скользнув по траве, она бесшумно взлетела и метнулась к его руке.
Боли он не почувствовал, но услышал треск комбинезона и увидел, как окрашивается красным серая пасть. От неожиданности и силы удара он чуть не рухнул на спину, но устоял. Странная собака впилась ему пониже локтя и теперь полосовала плоть зубами-иглами. Кровь обильным потоком струилась на землю и окрашивала невысокую траву. Задохнувшись от боли и страха, Кай вскочил на здоровую ногу и всадил свой нож прямо под ребра твари. Та глухо заворчала, но руки не выпустила, несмотря на то, что из ее бока тоже хлестала кровь. Кай вытащил дымящееся алое лезвие и снова погрузил его, на этот раз ближе к позвоночнику. Раздался треск кости и собака на секунду замерла. Воспользовавшись этим, он упал наземь, придавив ее всей массой своего тела и вогнал нож ей в горло. Она захрипела и несколько раз судорожно дернулась. Большие коричневые глаза затуманились и бездыханное тело осталось лежать на земле, время от времени сотрясаемое мелкой судорогой.
