его знает, на что может наткнуться обычный крестьянин, копая погреб.
– Удалось вам меня напугать, Свенельд Карлович, – протянул отец. – Митя! Ты чего такой молчаливый? – неожиданно обернулся он к сыну.
– Разве меня когда-либо можно было упрекнуть в неуместной болтливости, батюшка? – как всегда светски огрызнулся Митя.
Мысли разбегались, как мыши из-под лап кота, и главная среди них: «Не слишком ли я молчалив?» Надо рассказать отцу… не намекать, упоминая о вони, а прямо рассказать, раз уж он такой непонятливый, про то, что прячется в доме Остапа Степановича… Который тоже что-то копал, колодец, кажется… И сдается, выкопал. После слов германца отец поверит… или, наоборот, решит, что Митя все выдумал? Именно после слов Штольца. И что тогда? Клясться, как ребенок, что не ел варенья из буфета? Не-ет, на такое унижение он не готов! Митя бросил злой взгляд на пристально глядящего на него отца. Мгновение они смотрели глаза в глаза…
– Прошу прощения, ваше высокоблагородие. – Голос исправника заставил вздрогнуть обоих. Тот придержал коня, заставляя и отца потянуть за рычаг автоматона. – Насчет жителей окрестных… не докладывал вам, заняты вы были… А только известие поступило – покража в одной из экономии… можно сказать, грабеж…
– И что же похитили?
– Так ульи с пасеки! Убытки изрядные. Скоро земли Свенельда Карловича начнутся, там вы вихрем помчите, глядишь – и станция. А я пока со стражниками в экономию – очень просили быть. Пчелы редкие, особых пород!
– Откуда же вы об том узнали? – приподнял брови отец.
«Все-таки одну бровь поднимать у него не выходит!» – порадовался своему превосходству Митя.
– Опять девчонка прибегла: из Николаевки или, как ее… Васильковки? – устало спросил отец.
– С Карнауховки, – почему-то смутился исправник.
– Езжайте конечно, Зиновий Федорович, – кивнул отец. – Урядника вот да пару стражников оставьте – и езжайте. Не одно ж дело уездной полиции расследовать. Только убедительно прошу! – остановил он обрадованно вскинувшегося исправника. – В следующий раз как к вам девчонка прибежит – протокол составляйте, с именем оной и местом жительства. Порядок такой. Я, как вещи свои со станции заберу, вам настольный полицейский справочник подарю. Он хоть и для низших чинов, а вам тоже сгодится.
– Как будет угодно вашему высокоблагородию.
Исправник, кажется, обиделся. Сухо отдал честь, свистнул – и небольшая группка всадников ринулась прочь.
– Что значит – на ваших землях вихрем помчим? У вас договоренность с кровными Стрибога-Ветра? – пошутил отец.
