– Не нам, Эвальд, не нам, а тебе! Мой папаша, а он был голова, хоть и дослужился до фельдмаршала в отличие от своего беспутного сына, иногда изрекал мудрые мысли. Вот одна из них. Постарайся осознать всю философскую глубину при удивительной лаконичности. – Макензен встал, сделал театральную паузу, отсалютовал рюмкой, расплёскивая дефицитный в этих местах французский коньяк, и с выражением продекламировал: – «Ты начальник – я дурак, я начальник – ты дурак!» – и заржал, как эскадрон гвардейских лошадей.
Отсмеявшись, посерьёзнел:
– Извини, но у нас действительно – жопа. Шахматисты ещё говорят цугцванг. Чё ни сделай – всё ведёт к ухудшению ситуации. И чё ни сделай – всё равно будешь виноват. Так что, Эвальд, мой тебе единственный совет: делай, что прикажут из Берлина. Меньше шпицрутенов получишь, даже если всё кончится, как в прошлом году под Москвой, и нам придётся драпать.
Из Берлина пришёл приказ: не снижая активности на фронте, снять с позиций 40-й танковый корпус и его силами ликвидировать группировки русских в Тихорецке и Ростове. Авиационная поддержка в Ростове будет предоставлена группой армий «Б», обещалось в приказе.
Ну, что ж, фюрер приказывает, кто мы такие, ему перечить. Послушаем совета друга и выполним приказ.
40-й танковый корпус, а фактически 3-я танковая дивизия, из которой только на данный момент и состоял корпус, в ночь на 18 декабря начал грузиться на платформы, с задачей 20 декабря к 6.00 сосредоточиться в районе разъезда 1537-й км и ударом с ходу к 12.00 20 декабря овладеть Тихорецком. Далее – марш к Ростову своим ходом, к 6.00 23 декабря выйти к Батайску и к 18.00 овладеть Ростовом. Мечты-мечты.
Ребята забыли про дороги, овраги и лесников.
Для перевозки по железной дороге танковой дивизии Вермахта требуется около 3000 платформ и вагонов или 60—100 составов, смотря какие локомотивы есть в наличии. А с наличием паровозов и платформ были проблемы. И это не все проблемы, связанные с дорогой, но о том и о лесниках в своё положенное время узнают генерал-полковники.
17–20 декабря, 1942 год, г. Ростов.
Я, честно говоря, несколько иначе представлял себе события после освобождения Ростова. Думал, немцы сразу полезут его назад отвоёвывать, поначалу малыми силами, попутно накапливая группировку для решительного штурма. А они пару раз сунулись и отвалили. Только всё разведчиков-шпиёнов к нам подсунуть пытаются. И авиационных, и пешеходных. С небесными любознательными типами пока Шестаков справляется. А вот Корнеев носится, как лось во время гона. Осунулся, постройнел. Вылавливает диверсантов. Пришлось ему в помощь с Большой земли вытребовать взвод Осназ и пятерых оперов. А то у моих разведчиков своих задач хватает.
