— Кати на ухвате, Лаци на подхвате? — переспрашивал он с набитым ртом и очень веселился собственной шутке. — Хо-хо!
— Нет, — морщила нос тётушка Кати.
— Жареная Кати от Лаци в отпаде? — изощрялся в остроумии громила, ещё пуще закатываясь смехом.
— Да нет же!
— Откати от Кати… Ха-ха-ха!
— Нет, нет и нет!
Торговка и обжора ещё долго пререкались, но Дорка этого уже не слышала, уныло плетясь вслед за тёткой Терезой через мясные ряды, где с крюков свисали окорока, бока, ножки, ляжки, корейки, грудинки, вдоль рыбных прилавков, где зазывно разевали рты карпы, серебрилась чешуёй молодая форель и плавали в аквариумах амуры… и тут Дорка уткнулась головой в вязаный жакет тётки. Тереза застыла у ларька в самом отдалённом уголке рынка.
Подвешенные к карнизу, колыхались белые, розовые и голубые подвенечные фаты, венки для невесты, искусственные цветы — мастерски сплетённые букетики белых кувшинок и гардений, а вывеска возвещала: «САЛОН ГАЛКИ СОРОКИ. АКСЕССУАРЫ СЧАСТЬЯ ДЛЯ БРАЧУЮЩИХСЯ, ШАФЕРОВ И ПОДРУЖЕК НЕВЕСТЫ. ВЫБОР НЕОГРАНИЧЕННЫЙ!»
Тётушка Тереза досадливым щелчком откинула со лба поля лиловой шляпы и в полной оторопи воззрилась на «аксессуары счастья». Затем, несколько придя в себя, откашлялась.
— Кхе… хм… эй!
В ответ послышались зевки, покряхтывание, и взору изумлённых покупательниц предстал тощий дылда, облачённый в полосатую майку и некое подобие шортов из холщовой ткани.
— Добро пожаловать, дражайшая госпожа! Вы за дружку или подружку невесты будете? Осмелюсь предложить фату, вуаль, лёгкую как облачко, венки для неве…
— Где у вас куры? — перебила его тётушка Тереза.
Долговязый парень недоумённо воззрился на неё, затем перевёл взгляд на Дорку. Снова глянул на тётушку Терезу и решил пропустить её бессмысленный вопрос мимо ушей. Скорей всего, ему послышалось.
— Желаете примерить — сей момент прикреплю вам к полям шляпы тончайшую вуальку, и хоть сейчас под венец… то бишь на церемонию…
Тётушка Тереза решительно подступила к нему.
— Ещё хоть одно замечание по поводу моей шляпы, и вы у меня узнаете, почём фунт лиха!
Насмерть перепуганный дылда опрокинул подставку с искусственными цветами.
— Помилуйте, да я тут вообще ни при чём! Я, если хотите знать, вовсе не Галка Сорока.
— Это мы и сами видим, — примирительным тоном вмешалась Дорка.
— Молчать! — обрушилась на неё тётушка Тереза.
— …Хотя тоже из Сорок. Матушка велела мне побыть здесь, покудова…
— Мне совершенно не интересно знать, что там велела ваша матушка. Я вас спрашиваю, где куры?
