Чубон шел не оборачиваясь. Однако он чувствовал, что вслед за ним идут его верные боевые друзья. Как ни прислушивайся, как ни оглядывайся по сторонам, а мысли текут своим руслом. Что ж, пускай себе снуются, они не помешают быть наблюдательным и осторожным.
Закончится война. Придет он к любимой своей жене и единственной дочери, и вместе будут строить новую жизнь. С чего же начать? Ну, конечно, прежде всего надо вместе с братьями по оружию выгнать капиталистов и помещиков, национализировать фабрики и заводы, раздать крестьянам землю. У Чубона и в мыслях не было, что с ним и его друзьями может что-то случиться. Нет, они неуязвимы и бессмертны, потому что честны, потому что за ними правда…
Так партизаны шли около четырех часов, увязая в глубоком снегу. Вдруг Ян остановился: впереди показались какие-то постройки. Подал знак, партизаны попадали в рыхлый снег. Теперь были видны не только дома, но и автомашины, возле которых, сгорбившись от холода, топтались немцы. Было так тихо, что сюда, к опушке леса, донеслись их отрывистые фразы.
Начинало светать. Яснее вырисовывались окраинные домики, деревья, телефонные столбы. На востоке багровело небо.
Хоронясь за густыми елями, партизаны раздумывали, как лучше обойти колонну.
Вдруг Немчак подполз к Чубону и что-то зашептал ему. В это время на дороге раздалась команда, и фашисты стали быстро усаживаться в крытые машины.
Франтишек Немчак пополз к крайней из них. Маскхалат помогал ему быть незамеченным.
Партизаны, затаив дыхание, смотрели в сторону, куда полз Немчак. Вот он уже в заснеженном кювете возле колонны. Загудели моторы. Автомашины одна за другой двинулись по дороге. Когда колонна скрылась за поворотом горной дороги, Немчак встал и подошел к товарищам.
— Мину прилепил, завел на девять, — сообщил он. — Была у меня еще одна маломагнитная.
Партизаны перешли дорогу и вскоре очутились между двумя горами, покрытыми лесом. Они держали путь к Долгому Полю.
Зимнее утро подкралось незаметно. Немчак гордо шагал вслед за Чубоном, по праву чувствуя себя героем дня. Он знал, что установленная им под автомашиной мина взорвется ровно в девять часов, и ему до смерти хотелось услышать этот взрыв. Но кто знает, где сейчас эти машины?
К городку Долгое Поле партизаны подошли днем. Заходить в это время туда они не решились, необходимо было дождаться вечера.
Расположились в густой чаще, разложили небольшой костер и стали ждать. Только с наступлением вечера тронулись в путь. Легкий морозный ветерок покачивал ветки деревьев. Узенькая снежная тропинка вела партизан к Андрею Бадуре.
