— Сигаретки не найдется?
— Нет, не курю.
— Может быть тогда трубочку, — и уже оказалось, что будто Алексей спросил сигаретку, а дядька снисходительно хлопает по карманам в поисках.
Он выхватил словно из воздуха трубку, в руках вонзили совершенно сухие спички, трубка без труда раскурилась, сверкая тлеющим табаком, отражающимися огненными искорками в черном взгляде.
Попыхтели по очереди. В тишине.
— Ну, я пойду, — прервал молчание Алексей.
— Иди, ведь всему рано или поздно приходит однажды конец — изрек сосед, с которого, не переставая, текла вода и его от холода уже подбрасывало. Выдержал паузу, Алексей застыл в ожидании момента Истины:
— И у каждой истории есть свое продолжение…
«Псих!» — подумал Алексей.
На что сосед довольно крякнул и подмигнул.
Людей навстречу попадалось все меньше, становилось холоднее. Алексей достал из рюкзака кофту, глянул на свои конспекты — может их сжечь? — согреться мимолетным огнем, лечь на пепел, свернувшись в позе эмбриона, заснуть, замерзнуть, и больше не проснуться. А утром поливальные машины, очищая город от нечистот и отбросов, смоют струями его тело в канализацию.
На башне со странным перекрестием стальных прутьев на манер вигвама, что поднималась за Гостиным двором, на циферблате мнимо застыли стрелки, времени было уже начало четвертого, Алексей не удивился, все расчеты ни к черту, он в это время должен был уже пройти половину пути, но пространство поддавалось сложнее, чем он думал в самом начале. При этом все стало неважным, в голове шумело и он не ощущал пространства, будто находился в каком-то сне, ничему не удивлялся, и ни на что не мог повлиять, даже на скорость своей ходьбы, как и бывает во сне, когда хочешь бежать, но не можешь, потому что мешает одеяло.
Невский проспект это нагромождение достопримечательностей. Памятник стоит на памятнике и подпирает памятник, спасти бы свой разум от этой концентрации величия, не сойти б с ума от благоговения и восторга… Видимо, поэтому на Невском и полно сумасшедших в любое время дня и ночи. По одну сторону Казанский собор, а по другую — надпись PEPSI подпирает небо вместе с куполами Спаса на Крови. Невозможно постоянно думать обо всем этом, идешь и ничего не замечаешь, ничто не будоражит воображения, даже пустующий пьедестал памятника Гоголю, а вот и он сам, стоит на углу Малой Конюшенной у входа в отделение CITY банка, пытается отыскать свою кредитную карточку, но карманы шинели пусты, с острого носа капает.
