Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры | страница 19

Помимо зависимости (для абстиненции характерны головные боли и потливость), регулярное жевание бетельных орехов приводит к повышенному риску рака ротовой полости и может также способствовать астме и сердечным заболеваниям. Употребление бетеля в мире в основном не регулируется, и представители государственных органов здравоохранения обеспокоены тем, что он может оказаться более серьезной угрозой для здоровья, чем табак.

Однажды в 1845 г. шотландский портной по имени Дункан Гоу съел сэндвич с дикой зеленью, собранной его детьми. Через несколько часов он был мертв. Дети совершили роковую ошибку, приняв перистые листья болиголова за петрушку. Это стало последним (и, возможно, единственным) уроком по растениеводству, который они получили от своего отца и запомнили на всю жизнь.

По внешним проявлениям смерть от болиголова легка. Мистер Гоу некоторое время шатался, как пьяный, постепенно его конечности парализовало, и, наконец, яд вызвал остановку работы сердца и легких. Наблюдавший за процессом врач сообщил, что «разум оставался незамутненным почти до самого конца».

Самой известной жертвой болиголова стал древнегреческий философ Сократ, который в 399 г. до н. э. был обвинен в развращении юношества Афин и других преступлениях и приговорен к смертной казни. Его ученик Платон был свидетелем его смерти. В назначенный час страж принес Сократу отравленный напиток, и тот выпил его «спокойно и легко». Осужденный ходил по камере, пока его ноги не отяжелели, затем лег на спину. Тюремщик стиснул его ступни и ноги и спросил, чувствует ли он их; тот ответил, что нет. «Наконец прикоснулся в последний раз, – писал Платон, – и сказал, что, когда холод подступит к сердцу, он отойдет»[14]. Вскоре философ успокоился и взгляд его остановился – он был мертв.