Или что-то в этом роде.
— Ну, может быть, Мерлин сможет дать нам оценку, — сказал Кэйлеб.
— Может быть. — Шарлиан знала, что ее тон звучал немного неуверенно, но она также полагала, что имеет право хотя бы на небольшое беспокойство, учитывая характер ее предполагаемого маршрута.
— Нервничаешь? — мягко спросил Кэйлеб, как будто только что прочитал ее мысли… Не то чтобы требовался какой-то эзотерический талант, чтобы точно понять, о чем она думала.
— Немного, — призналась она, поудобнее прижимаясь к нему. — В конце концов, это не то, чем я когда-либо занималась раньше.
— Ну, я сам делал это только дважды — на самом деле один раз, если говорить о поездках туда и обратно, — сказал Кэйлеб. — С другой стороны, Мерлин делал это часто. Конечно, он не вывел меня «из атмосферы», — император на мгновение надулся, — но тогда ему не пришлось заходить так далеко, как в этот раз. И если он уверен, что его «стелс-системы» готовы к поездке, я не собираюсь с ним спорить.
— Очень великодушно с твоей стороны, поскольку не ты совершаешь это конкретное путешествие, — сухо заметила она.
— Нет, не я, — согласился он. — На самом деле, я хотел бы быть там. — Он на мгновение крепче прижал ее к себе. — Тем не менее, учитывая, что он может вместить только одного пассажира, думаю, что в некотором смысле ты действительно можешь быть лучшим выбором для этой первой поездки. И знаю, что отец Дерак говорит, что все в порядке, что вся эта утренняя тошнота совершенно естественна, но все равно буду чувствовать себя лучше, если Сова скажет то же самое.
— Я тоже, — признала она, затем немного нервно хихикнула, уткнувшись ему в плечо. — И все же, мне кажется немного странным говорить о том, чтобы узнать мнение… машины.
— Просто «странно»? — тихо спросил Кэйлеб.
— Хорошо, — сказала она через мгновение, ее собственный голос стал более серьезным, — признаю, что меня это еще немного беспокоит. Ничего не могу с этим поделать. Знаю, здесь, наверху, — она подняла руку, чтобы постучать себя по виску, — что все, чему нас когда-либо учила Церковь, — ложь. Знаю это и искренне верю в это. Но я все еще воспитана как дочь Матери-Церкви, Кэйлеб. Где-то глубоко внутри есть та маленькая девочка, читающая свой катехизис, которая не может не испытывать легкого страха, когда думает о том, чтобы войти в самое логово самой Шан-вей. Я знаю, это глупо, но…
Она позволила своему голосу затихнуть, и его рука крепче обняла ее.
— Я вовсе не думаю, что это «глупо», — сказал он ей. — Прошло меньше пяти месяцев с тех пор, как ты узнала о Мерлине и обо всем остальном. На самом деле, думаю, что это одна из причин, по которой ты делаешь лучший выбор, чем я сейчас. В конце концов, у меня было намного больше времени, чем у тебя, чтобы приспособиться — по крайней мере, настолько, насколько это возможно для любого, — хотя я бы солгал, если бы сказал, что у меня все еще нет своих собственных тревожных моментов. И прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Дело не в том, чтобы сомневаться, а просто в том, чтобы осознать, насколько полностью и целиком ты порываешь со всем, что в тебе воспитали, зная, что ты должна была верить. С другой стороны, я обнаружил, что это помогает спросить себя, мог ли кто-то вроде «архангела Лэнгхорна» когда-либо позволить кому-то вроде храмовой четверки захватить его церковь, если бы он действительно существовал!
