— Знаю, папа, знаю. Об этом и хочу с тобой поговорить… Не могу видеть, как все чахнет и гибнет.
— А что я могу сделать?
— Надо немедленно вызвать всех, кто остался дома, — посоветовал Илья, — иначе мы с работой не справимся. Если даже кое-как закончим прополку, то сенокос и уборку сами не одолеем.
— Я сам об этом думал. Но как решиться вызвать людей, среди которых много стариков и детей… Летом еще так-сяк, а что будет, если мы до наступления холодов не успеем закончить дома?
— Перебьемся как-нибудь, нам нужны люди, без рабочих рук все пропадет, — настаивал Илья.
— Не хочу сам решать этот вопрос… Пусть каждый под свою ответственность вызывает свою семью. — Подумав немного, Авраам добавил: — Пожалуй, лучше будет обсудить это на общем собрании.
…Вечером переселенцы собрались в доме больного Ионы Штепера.
— Вы знаете, друзья, что дождя нет, посевы горят… — начал Авраам.
— Когда горит — надо тушить, а тушить нечем, — перебил его Попелюха.
— Когда горит, не ждут, пока все сгорит, тушат всеми силами, — продолжал Авраам.
— А нам чем тушить? — спросил Егес.
— Мотыгами, руками, кто чем может, — ответил Авраам. — Вот сегодня несколько человек пропололи большой кусок баштана, и ростки арбузов и дынь сразу ожили… Надо спасать и кукурузу, и подсолнух, иначе все погибнет. Необходимо, чтоб завтра все, как один, с мотыгами в руках вышли в поле. Пока это единственное спасение. Конечно, с мотыгами мы далеко не уйдем, надо срочно доставать культиваторы.
— Почему об этом не подумали раньше? — раздался чей-то голос.
— Мы не знали, о чем раньше думать. Готовили то, что требовалось к севу, и не успели вздохнуть, как нагрянули эти работы, — ответил Авраам. — Завтра поеду в район, может быть, там достану несколько культиваторов. Но теперь мы должны решить еще один важный вопрос: как быть с теми, кто остался дома? Без них нам никак не обойтись.
— Надо их вызвать… Давно надо было вызвать… Чего они там сидят?! — раздались голоса.
— А где мы их поместим? Ведь жилья еще нет. Вызвать, чтобы мучились? — спросил Авраам.
— Правильно! Верно!
— А разве нам хорошо без шемей… Надо шкорее штроить! — воскликнул Клафтер.
— Тише! Тише! Успокойтесь! — превозмогая боль, привстал на постели Иона. — Я думаю, что пока нужно вызвать только работоспособных.
— Правильно! Правильно! — поддержали его дружно.
8
Когда Авраам пришел на баштан, прополка шла полным ходом.
— Ну как, усвоили эту премудрость? — спросил он.
— Какая тут премудрость… — отозвался Попелюха. — Вырывать траву и беречь плети. Да еще не отставать друг от друга.
