Первый плуг повели Авраам с Ильей. Наметив пахотный круг, Авраам взялся за ручки плуга, лошади потянули, и лемех врезался в землю.
Илья радостно воскликнул:
— Пашет, ох как здорово пашет! Смотри, папа, как глубоко врезается лемех в землю!
На втором круге Авраам показал сыну, как правильно держать лемех в борозде, а сам, взяв вожжи в руки, сказал:
— Ты, сынок, проводишь первую борозду, как первоклассник пишет первые палочки в тетрадке. Научишься пахать — и вспашешь не одно такое поле, а будешь поднимать целые степи… В добрый час, сынок! В добрый час!
7
На недавнем собрании коллектива выбрали правление во главе с Авраамом Мегудиным. Оно сразу же развернуло большую работу. Вместе с полученным инвентарем были также пущены в ход все плуги и бороны, привезенные из дому. Попелюха и Егес, которые работали по соседству с Ильей и Клафтером, старались не отставать от них.
Авраам следил, чтобы вспашку проводили на должной глубине и не оставляли огрехов. Вслед за плугами пустили бороны. Корни курая, пырея и других сорняков забивали зубья бороны, приходилось их часто чистить.
Илья, решив бороновать свой участок вдоль и поперек, чтобы удалить оставшиеся корни и лучше разрыхлить почву, начал отставать от остальных пахарей. Зато во время сева у него сошники не забивались и огрехов не было.
Вскоре прошел теплый весенний дождик, и через неделю показались ровные дружные всходы зерновых.
Сердце Ильи наполнилось радостью.
— Первые ростки! — шептал он про себя.
Зеленя быстро пошли в рост, рядки сомкнулись, и еще недавно голая земля скрылась под ярко-зеленым покровом.
На баштане взошли арбузы, дыни, тыква. Хорошие всходы дали и пропашные культуры.
Срочно надо было все прорыхлить и прополоть, а рабочих рук не хватало.
В эту горячую пору у Ионы Штепера открылись раны, полученные в боях под Перекопом, и все тяготы легли на плечи Авраама Мегудина. Он из сил выбивался, чтобы самые срочные работы, которые нельзя было откладывать даже на час, были выполнены вовремя.
…Осмотрев посевы, Авраам к обеду вернулся домой и на пороге неожиданно встретился с Ильей.
— Что ты тут делаешь? — спросил он у сына.
— Жду тебя.
— А что случилось?
— Ничего. Утром, когда проснулся, тебя уже не было. Не знали, что делать, и мы, несколько человек, взяли мотыги и вышли на баштан.
— Только что был там. Заметил, что прополото, и решил, что это твоя работа.
Они вошли в дом, и Авраам начал изливать сыну свою душу:
— Что делать? Хоть разорвись… Когда Иона был здоров, я имел надежную опору, а теперь как бы лишился правой руки. С людьми надо работать, каждому показать, где и что делать. Везде нужен глаз да глаз, а работать некому… Поле огромное, а нас горсточка, если мы сегодня-завтра не закончим прополку и рыхление пропашных культур, трава их заглушит и наш труд пропадет.
