Время шло. Терпение посланца, наконец, лопнуло:
— Раби! Император ждет… Передашь совет устно или напишешь письмо?
— Не надо никакого письма, — отвечал Иегуда. — Возвращайся во дворец!
Крайне озадаченный посланец вскоре предстал перед грозным императором.
А тот:
— Есть письмо?
— Нет, государь.
— Но мудрейший иудей что-то посоветовал?
— Ничего. В этом, мол, нет необходимости.
— Как?
— Думаю, он просто зазнался. Целый час вырывал зрелые овощные растения и сажал на их место молодые.
Суровое лицо императора расплылось в улыбке.
— Тогда неси ему подарки и поблагодари от моего имени за мудрый совет!
Катон Старший
Обличая соотечественников в роскоши и в мотовстве, Катон Старший негодовал:
— Трудно говорить с желудком, у которого нет ушей!
Он же о римском войске:
— Терпеть не могу воинов, которые в походе дают волю рукам, а в сражении — ногам, у которых ночной храп громче, нежели боевой крик!
Когда речь заходила о памятниках выдающимся римлянам, Катон Старший многозначительно замечал:
— По мне, так уж лучше будет, когда потомки станут спрашивать: «Отчего это у нас нет памятника Катону?», нежели: «За что это Катону поставили памятник?»
Римские сенаторы долго и ожесточенно обсуждали вопрос, как же им помочь возвратиться назад в отечество изгнанникам-эллинам. Учитывая, что изгнали их из родных краев очень давно, что изгнанники уже успели состариться, Катон Старший поднялся во весь свой огромный рост и сказал:
— Отцы-сенаторы! Разве нам нечего делать, кроме как ломать головы над тем, кому хоронить дряхлых эллинских стариков: нашим ли могильщикам здесь, в Италии, либо же эллинским могильщикам там, в Элладе?
Сципион Младший
Римляне долго и упорно воевали с Карфагеном.
Богатый римский юноша из всаднического сословия устроил как-то в военном лагере пышный пир. К столу подали роскошный медовый пирог в виде огромного укрепленного города. Там вздымались высокие башни и без конца тянулись крепостные стены.
— Это Карфаген! — торжественно объяснил хозяин. — Ну-ка, навалимся и уничтожим его!
Так и свершилось.
Все были страшно довольны.
Но тут поднялся присутствовавший там Сципион Младший, которому было поручено командование всей римской армией — пока она не захватит и не сотрет с лица земли настоящий Карфаген.
— Я лишаю тебя всаднического звания! — объявил Сципион хозяину.
Тот взмолился:
— Да за что?
— А за то, — отвечал Сципион, — что ты взял Карфаген раньше, чем сделаю это я!
(Надо отметить, что этот Сципион действительно взял настоящий Карфаген и получил впоследствии прозвание Африканский.)
