Мстислав Романович Смоленский и его советники с тревогой наблюдали усиление Всеволода и его вмешательство в южные дела. Видимо, тогда и возник у кого-то счастливый план – потеснить Всеволода на севере, отвлекая его от всех иных дел.
Представился удачный повод. В 1207 году новгородцы восстали против своего посадника Дмитра Мирошкинича, сторонника суздальцев. Дмитр, как считает автор очерков по истории Новгородской земли В.Л. Янин, злоупотреблял доверием общины, обкладывал граждан поборами, а может, еще и воровал. Доказательства злоупотреблений находились на «досках» Дмитра, которые попали в руки восставших; «а бе на них писано бещисла». «Доски» предъявили Всеволоду Большое Гнездо, но Дмитр ушел от расправы и определился к тому же Всеволоду на службу. Можно сказать, что вороватого посадника наказала сама судьба. Вместе с новгородскими отрядами Дмитр участвовал в кровавой войне с Рязанью на стороне Всеволода Большое Гнездо. При осаде Пронска Мирошкинич получил смертельную рану.
Трудно сказать, восстали новгородцы сами или их надоумили смоляне, подкинув «антикоррупционную» информацию. Вполне возможно, что новгородцам самим хватило ума выгнать заворовавшегося крупного чиновника. Но вот что примечательно: именно теперь Мстислав Старый Смоленский договаривается со своим двоюродным братом Мстиславом Мстиславичем Удатным, и тот надолго покидает Южную Русь. В 1207 году Мстислав Мстиславич становится князем Торопецким. Нашему герою исполнилось к этому времени примерно 32 года.
Получил княжество… Дело серьезное! Мы видели, что смоленская община очень трепетно относится к разделу земель и вообще делить их не хочет. Князья выезжают в другие земли и становятся лидерами городов-государств за пределами Смоленщины. Почему же сделано исключение для Мстислава Мстиславича? Разве не нашлось бы для него городка в Киевской земле?
Нет, Мстислава явно готовят к роли новгородского князя. И вот тут мы вправе заключить, что смоляне ведут активную пропаганду среди новгородцев. На берега Волхова приезжают купцы из Смоленска, приходят мужики на заработки, дружинники ищут приключений. Конечно, не все они – смоленские агенты влияния, но многие. И опять же – неспроста выбран именно Мстислав Мстиславич. Агенты вспоминали Мстислава Храброго, который так нравился новгородцам, восхваляли его сына, красавца, храбреца, удальца, что прославился в сшибках с кочевниками на степной границе. А ведь у новгородцев тоже много пограничных проблем. В чудской земле завелись немцы, обкладывают данью местные племена, крестят по католическому обряду – несут
