Смоленские князья то союзничали, то соперничали с суздальцами. Соперничество обострилось и на юге, и на севере Древней Руси. Политика Всеволода Большое Гнездо не нравилась смолянам. Этот князь оказался политическим тяжеловесом, пережил многих противников и сплотил вокруг себя население городов-государств Владимиро-Суздальщины. Он стремился установить гегемонию на всём севере Руси и в этом, несомненно, предвосхитил позднейших князей Московских. Хотя, разумеется, основа власти и принципы подчинения были в обоих случаях абсолютно разные.
Всеволод сплотил общинников, используя собственные выдающиеся способности, личный авторитет и элементарное политическое долгожительство. Это был талантливый правитель вечевой Руси. Московские князья строили свою политику на иных принципах – государственного служения, отчасти заимствованного у Чингисхана, отчасти – у византийцев. Население было лично свободно, государь – единовластен, а основой правления было жесткое вмешательство государства во внутренние дела (этатизм), когда государь является защитником сирых и убогих, то есть не дает чиновной и служилой аристократии превратиться в феодалов и угнетать сирот (так называли крестьян в московское время). Лишь после реформ Петра I и Петра III, первый из которых обратил крепостных в вещи, а второй издал манифест о вольности дворянства, освободив земельную аристократию от обязательной военной и государственной службы, – лишь после этого на Руси возникает некое подобие феодализма. Такую форму мы видели, например, во Франции в XV веке.
Последствия страшны. Нация оказывается расколота на вестернизированную элиту и простолюдинов. То есть образуется этническая химера. Дело завершилось кровавой революцией и Гражданской войной 1917–1920 гг. Интересно, что «прекрасную Францию» классический рабовладельческий феодализм тоже довел до революции и гражданской войны.
Но вернемся в Древнюю Русь.
Всеволод Большое Гнездо удачно договаривался с новгородцами и ставил князьями на берегах Волхова своих сыновей. Гегемония суздальцев продолжалась без малого двадцать лет, начиная с 1187 года.
Муром превратил в зависимое от Суздаля княжество, ту же операцию Всеволод попытался проделать с Рязанью. А когда рязанцы возмутились, задумал ликвидировать княжество и присоединить к своим владениям. Дело это неслыханное, но, с другой стороны, Роман Волынский подал пример: захватил Галич вопреки всем законам, а галицких бояр методично истреблял. То же самое творил в Рязани Всеволод Большое Гнездо. Правда, рязанцы против него восстали, но, пока Всеволод был жив, вернуть свободу не смогли.
