Полетаев окинул свою собеседницу тяжелым взглядом.
— Ты очень неприятный в общении человек, — наконец выдавил он.
— А ты со мной не общайся, — пожала плечами Даша и вздохнула: — Стареешь, Сергей Павлович, стареешь...
Полетаев был холоден.
— Теперь ты это к чему?
— К тому, что ты страдаешь не только выпадением волос, но и памяти.
— Моя память в таком же прекрасном состоянии, как и волосы. — Полковник автоматически провел рукой по густым пепельно-русым волосам. — А вот ты...
— А вот я помню, как ты не раз рассказывал душещипательные истории о своих друзьях, родственниках и прочих близких людях, которых надо немедленно спасать, искать, лечить и все такое прочее, и как все оказывалось наглой брехней. Все, хватит, больше меня на это не купишь. Я ухожу.
— Да подожди! Я говорю абсолютную правду. — Невероятно, но в голосе полковника зазвучало нечто, отдаленно похожее на отчаяние. — Если хочешь, можешь проверить.
— Интересно как?
— Да как хочешь. Съезди и посмотри на нее. Клянусь, на этот раз я говорю абсолютную правду.
Некоторое время Даша размышляла.
— Хорошо, — наконец произнесла она, когда полковник уже потерял всякую надежду на продолжение диалога. — Я согласна.
— Что?
— Я согласна тебе помочь. Рассказывай.
— Значит, ты мне веришь? — неуверенно спросил Полетаев.
— Нет, но какое это имеет значение.
— Ну... — Полковник, видимо, соображал, стоит ли продолжать убеждать Дашу в своей искренности или сразу перейти к сути дела.
Она разрешила его сомнения по-гусарски, постучав по циферблату часов:
— У тебя ровно две минуты. Если на сто двадцатой секунде у меня не возникнет к делу естественного интереса, то придется тебе искать помощника в другом месте. Итак, время пошло. — И принялась демонстративно следить за секундной стрелкой.
Полковник все понял правильно.
— Когда брат попросил меня что-нибудь разузнать о невесте его сына, — в бодром ритме начал он, — я, конечно, особого восторга не испытал, но брат есть брат, близкий человек...
Даша хранила молчание. Она давно перестала верить россказням своего приятеля в штатском, ей было просто интересно, куда он выведет разговор.
— Так вот, я проверил по картотеке, но ничего интересного не обнаружил...
— А неинтересного?
— Что?
— Я спрашиваю, что ты обнаружил неинтересного.
Ничего.
— Тогда так и скажи: я ничего не обнаружил.
Полетаев посмотрел недовольно, но комментировать не решился.
— Я попросил ребят немного последить за девушкой. Как она живет, чем занимается, куда ходит, с кем дружит.
