И всё-таки, чтобы добраться до главаря шайки, приходилось играть и старательно прятать ненависть к обоим гадам.
— Холодно! — Я поднёс озябшие ладони ко рту, чтобы согреть своим дыханием.
— Скоро согреетесь, Жора, — сказал Аристарх Михайлович. — Быстрее, чем думаете.
Алтын коротко хохотнул. Я метнул в его сторону осторожный взгляд и на секунду напрягся. Уж больно смущала пустая улица.
А что — всадят нож в спину и ни одного свидетеля…
Хотя… планировали бы грохнуть, сделали бы это ещё на хате у деда. Там он преспокойно расправился с Фролом и ничего ему не мешало.
— Пошли, — внезапно произнёс Алтын.
И это была первая его реплика с момента нашей встречи.
Он уверенно зашагал вверх по улице.
Шли с полчаса, не меньше. Аристарх Михайлович нарочно отпустил извозчика пораньше, не желал, чтобы тот потом смог бы чего-то заподозрить.
Мы подошли к отдельно стоявшему дому, над крыльцом которого висела табличка с надписью «Ломбард», в конце слова в полном соответствии с правилами прежней грамматики находилась буква «Ер», более привычная нам как твёрдый знак.
Здание было одноэтажным, ставни наглухо закрыты. Прямо не дом, а крепость.
Я понял, что это и есть конечная цель маршрута.
— Значит так, Жора, — повернулся ко мне Алтын. — Шутки закончились, сейчас тебе предстоит настоящее дело. Покажешь себя как надо — станешь своим. Ну, а если…
— Если не будет, — твёрдо объявил я. — Говори, что делать. Не подведу.
Алтын довольно покачал головой, повернулся к Аристарху Михайловичу.
— Кажись, не ошибся Губан. Будет из мальца толк.
«Бизнесмен» кивнул, затем воровато оглянулся.
— У вас полчаса на всё. Уложитесь?
Вместо ответа, Алтын презрительно повёл плечом.
— Внутри есть кто? — сказал я, кивая на ломбард.
— Сторож должен сидеть с берданкой. Что, страшно стало? — криво ухмыльнулся Алтын.
— Я вообще-то воевал… — напомнил я.
— Воевал он… Война — это не то. Там всё просто и понятно. А тут… — не договорив, Алтын полез в карман шубы и вытащил револьвер, протянув его мне.
— Оружие-то зачем? Думаешь, понадобится? — настороженно спросил я.
— Всё может быть. Я же сказал тебе — у сторожа берданка имеется. Если до пальбы дойдёт, вали его смело. Или грех боишься на душу взять?
— У меня на душе всякого хватает, — парировал я, беря револьвер. — Одним больше, одним меньше.
Мы с Алтыном знакомы всего час, а он уже сует мне пушку… Тут что-то не так. Я бы на его месте точно бы не доверял мне. Значит, готовится какая-то пакость.
Итак держу ухо востро, а после того, как мне всучили «шпалер», надо быть ещё осторожнее.
