…Зимний вечер. Мать с отцом ушли в кино. Маленькая Томка сидит у бабушки на коленях перед настольной лампой, прикрытой поверх абажура газетой. Они руками шелушат жареные тыквенные семечки, а плоские, продолговатые ядрышки складывают в алюминиевую ложку с отломанной ручкой. В воображении Томки поломанная ложка очень удачно исполняет роль сковородки, а каждое ядрышко заменяет котлетку.
Очень вкусные, ароматные котлеты! Томка могла бы собрать их в горсть и отправить в рот, но этого сделать нельзя: куклы ушли в кино, а по возвращении их надо накормить ужином.
Бабушка помогает Томке «жарить котлеты». Морщинистыми непослушными пальцами она лущит очередное семечко и смотрит на него сквозь очки, вытянув перед собой руку. Чудачка бабушка: как будто издали виднее! Томка, наоборот, подносит семечко к самому носу и жадно вдыхает его запах.
— Может, Тома, довольно? Глянь, сколько нажарили…
— Еще, бабушка: куклы придут из кино голодные.
— Ишь ты, заботливая какая!.. — ласково ворчит бабушка. — Оно, конечно, приятно другим добро делать, а что бабку замучила — наплевать…
Томка обиженно сопит: мучить бабушку совсем не входит в ее намерения. Она вообще никого и никогда не будет мучить…
Однако ж мучила!
…Ночь в пионерском лагере. Все девочки в комнате спят, только Тамаре не спится. За окном неподвижно стоят лохматые ели. Раздвинув еловые лапы, в окно заглядывает любопытная луна. Тамара прислушивается: под окном слышатся осторожные шаги. Вот хрустнула сухая веточка…
Может быть, вор крадется? Но Тамара ничуть не робеет: она знает, кто это.
Человек за окном некоторое время нерешительно топчется на месте. Затем на подоконник мягко шлепается огромный букет цветов.
Тамара на цыпочках подбегает к окну и быстро высовывается из него. Лунный свет на миг освещает белобрысого мальчишку, метнувшегося в тень.
У кого из ребят пионерского отряда волосы светлее, чем у Коли Рябцева?
В средине букета короткая записка: «Тамаре Орловцевой. От К.».
Наутро ребята строем идут в столовую. Коля Рябцев шагает в одном ряду с Тамарой. Он переполнен счастьем и не смеет на нее взглянуть: в руках у Тамары его букет.
— Откуда у тебя цветы, Орловцева? — строго спрашивает вожатая.
Тамара выдерживает паузу, чтобы привлечь внимание всех пионеров, и громко отвечает:
— Цветы? Наверное, из санатория «Текстильщик». Один мальчик там всю клумбу опустошил.
— Какой мальчик?
— Не знаю, какой-то К.
— Зачем же вы принимаете краденые цветы?
— Мы не принимаем. Он их к нам в комнату в окно бросил.
