— Учимся, товарищ старший лейтенант!
Потом Алексей встречал Захарчука у радиолокатора, в классе, в клубе — и всюду смуглый, чернявый офицер был весел и подвижен. Он, казалось, излучал радостную энергию.
— Значит, очень веселый человек? — переспросил майор Лыков.
— Да, у меня создалось такое впечатление…
— Так вот этот веселый человек сохнет по молодой жене, которая отказалась поехать в Малые Сосенки. В Риге, мерзавка, осталась… А Захарчук сохнет и веселостью маскируется, чтобы кто тоску его не заметил. Ты знал об этом, замполит?
— Насчет жены слышал, но не вникал, — произнес Званцев.
— Вот то-то, что не вникал… А как твое мнение о старшине роты Пахоменко?
— Мне кажется, добрый старшина.
— Старшина он, действительно, добрый, согласен с тобой. А как в семье? Тоже добрый?
— Не знаю. Жена у него какая-то забитая…
— Заметил, что забитая, и не поинтересовался почему? Тоже мне сердцевед-воспитатель!.. Не выдержал ты, Кузьмич, экзамена по этой статье. Не обижаешься за откровенность? Вот и хорошо, что не обижаешься…
Из кабинета командира роты Званцев вышел со смешанным чувством недовольства собой и удовлетворения разговором с Лыковым. А майор-то, оказывается, не так уж прост, как сначала казалось. Считал его недалеким ершистым мужичонкой — и вот приятный сюрприз. Да, сложна машина с кнопками и рычагами!..
В первые дни жизни в Малых Сосенках все помыслы Тамары Званцевой были направлены на благоустройство домашнего «гнезда». По совету хлопотливой Марьи Ивановны она украшала квартиру безделушками, вшивала в наволочки кружева, женщины вместе мозговали, где достать к драпировке подходящую по цвету малиновую бахрому.
Созданием удобств и уюта для мужа ограничивался, по существу, круг интересов и забот Тамары. Вовремя приготовить вкусный обед, накрахмалить подворотнички, ласковой улыбкой проводить и встретить мужа — в этом, казалось ей, и состоит теперь ее призвание, ее счастье.
— Ты у меня, как официантка, — сказал как-то Алексей, увидя на Тамаре белый фартук.
— Не официантка, а домашняя хозяйка, — возразила она. И с расстановкой повторила: — Хо-зяй-ка!
Полную консультацию по кулинарным и иным домашним вопросам молодая хозяйка получала от Марьи Ивановны, Та давала ей исчерпывающие советы, как, например, приготовить заливного судака, состряпать рассольник с почками или напечь настоящих русских блинов.
Днем Алексей забегал домой редко, только пообедать. Ел он с аппетитом, что-то говорил о боевых традициях, об оформлении клуба, о ефрейторе Дзюбе, к которому никак не подберешь ключей.
