…Я жду. Шагаю по утрам в институт, готовлю проект и жду.
Уже зацвела сирень. Плотные бутончики проносят пионеры в школу. У них тоже есть желтая улетающая птица. Но у меня такое ощущение, будто я оставил ее в детстве на последнем вагоне.
По раскаленному асфальту длинноногая Наташка прыгает в классы. Она осторожно пинает плоский камешек. У нее красивые длинные ноги.
Я перевешиваюсь за окно, кричу:
— Наташка, поди сюда. Конфету дам.
Она поднимает голову, поправляет майку.
— Одну?
— Две.
— Не пойду. Вот если три… — И она снова пинает ногой камешек.
— Наташка, а у тебя сзади хвост и на голове уши.
— Ты всегда врешь. У тебя у самого кастрюля на голове.
Невозмутимая Наташка.
— Пойдем на футбол?
— А билет купишь?
— Куплю.
— Слушай, а если обманешь… Я тебе такое сделаю… дом подожгу.
— Давай, Наталья, собирайся.
— Я быстро… Ты подожди только.
Она убегает, спрятав камешек под майку.
Я надеваю чистую рубашку. Я сворачиваю чертежи. Я не хочу сегодня ни о чем думать.
— Лешка! — визжит за дверью Наташка. — Ну, Лешка, я собралась уже. Пойдем.
Я удивляюсь Наташке. Она в легком коротком платьице, в туфельках, в носочках, с лентой в жидкой косичке.
— Ты больно красивая.
Наташка краснеет и скребет ногтем стену.
— Ну, пойдем, королева.
Мы шагаем через общежитие. Я держу Наташкину руку. В косичке покачивается бант.
Солнце затопляет улицы. Оно скачет зайчиками, рассыпается по стеклам искрами. Жарко.
— Купи мне мороженое… А давай не пойдем на футбол, а будем есть мороженое? У тебя хватит денег?
— Хватит.
Мы заходим в кафе. У Наташки горячеет рука, и она цепко держит мой палец. Мы утопаем в мягких креслах. К нам плывет официантка с красными губами.
— Папа с дочкой хотят мороженого… — говорит официантка, и губы ее становятся похожими на аквариумную рыбу.
— Заказывай, Наташка…
— Вы, тетя, ошиблись. Это дядя Леша, а не папа, — вдруг произносит тихо Наташка и отворачивается. В уголке глаза вспыхивает слеза.
— Мы еще не выбрали, — громко говорю я официантке. — Мы позовем вас.
Я беру меню. Я называю вслух:
— Сливочное… пломбир, с ягодой, с изюмом… шоколадное… Возьмем с ягодой, Наташка?
Она молчит.
Она смотрит в светлое окно, за которым душно кипит улица.
— Принесите нам по четыреста грамм с ягодой, — говорю я официантке.
Наташка кладет руки на стол, улыбается и толкает меня ногой.
— Фараон, ты очень много взял мороженого… Я никогда столько не ела. Я всегда хотела, а мне никто не покупал.
— У тебя на голове уши и пятки сзади, Наташка.
