Светлана встрепенулась. Прочь, прочь, негатив! То мерклое инферно оттого и памятно, что обернулось немыслимым раем. Долгие, нещадно долгие месяцы метаться, выбирая – жить, мучаясь и мучая, или, вон, доползти до балкона, перевалиться через перила… И вдруг – здоровье! Избавление! Счастье!
Девушка покосилась на провожатого и прикрыла улыбку ладонью – Юра зыркал по сторонам: никто не видит? Стесняется, дурачок. Только зачем оба портфеля тащить в одной левой? А-а… Вон оно что… Сосна надеется взять ее за руку! Хм… Нет, пожалуй, рановато. Не все сразу…
А солнце-то какое! Прямо весна. Снега не видать почти – так, грязные остатки в тени, да и то не везде. Деревья голые, зябко колышут ветвями, а из бурой лежалой травы еще не скоро вылезут зеленые стрелки. Хотя… Кто его знает? Лед на реке порыхлел, блестит разводьями. Продержится тепло с недельку – и стронутся грязные, размороженные льдины, только гул пойдет. Подарок к 8 Марта…
Светлана вытащила зеркальце, пожелав удостовериться, что волосы из-под вязаной шапочки опадают на плечи как надо, а не как попало.
«Да хороша, хороша!» – мелькнула довольная мысль.
А в следующее мгновение девушка поймала отражение вчерашнего молодчика. Фуфайка, растерзанная кроличья ушанка, штаны с пузырями…
– Опять он! – охнула Света.
– Кто? – округлил глаза Юрий, выпадая из мечтаний.
– Ну, тот, кто за мной вчера… – сбивчиво зашептала девушка. – Я тебе рассказывала! Не оборачивайся! – зашипела она.
– Идем, как шли, – негромко сказал Сосна, перекладывая портфели в другую руку. – И не бойся.
– Я и не боюсь… – слабо откликнулась Светлана, не особо веря себе. Впрочем, она несколько успокоилась, чувствуя, что наползающий страх притаился будто, не забираясь в душу, но и не исчезая. За этими переживаниями девушка даже не заметила, что уступила Сосницкому.
– Сейчас за угол, направо, – тихонько скомандовал Юрка. – Есть там одно местечко…
Неторопливо свернув в тихий переулок, Сосна сдавленно шепнул:
– Бегом!
Схватив Свету за руку, он помчался мимо высокой дощатой ограды и резко свернул, прячась за ребристым контейнером.
– Идет! – перепуганно пискнула девушка.
– Тсс!
Торопливо загрюкали сапоги, и преследователь остановился совсем рядом, протяни руку – и наткнешься. Но стальная облупленная дверца контейнера разделяла двоих и одного.
Светлана неслышно качнулась, и Юра сжал ее ладонь крепче. А она только посмотреть… Глянув в отверстие, оставленное ржавчиной, девушка увидела узкое лицо с чуток раскосыми глазами и жестким очерком тонкогубого рта. Лишь мясистый нос смазывал общее впечатление холодной, опасной силы.
