В этот период информация переписывалась и распространялась за пределами христианского мира посредством мусульманских и иудейских общин. В соответствии с иудейской верой, переписывание Ветхого завета и других священных текстов являлось столь важным, что возникли религиозные законы, определявшие, как следует обращаться с писаным словом [31]. В исламском мире, хотя там все еще преобладала устная традиция заучивания Корана, книга стала важным интеллектуальным механизмом для распространения как Священного Писания, так и прочих идей. Исламские сообщества научились изготовлению бумаги у китайцев; по словам энциклопедиста XIII века Якута аль-Хамави, первая бумагоделательная фабрика в Багдаде была основана в 794-795 годах н. э., и там производилось достаточное количество бумаги, чтобы заменить пергамент и папирус для нужд чиновников [32]. Подобная массовая доступность бумаги (менее хрупкой, чем папирус, и намного более дешевой, чем пергамент) позволила мусульманам развить передовую книжную культуру. В итоге библиотеки, продавцы бумаги и книжные лавки стали обычным явлением в Багдаде, где торговцы книгами и бумагой воспринимались как образованные люди. Подобная культура вскоре распространилась по другим городам исламского мира.
Библиотеки возникали повсюду - от мавританской Иберии на территории нынешней Испании до царства Аббасидов в Ираке. Существовали крупные библиотеки в Сирии и Египте, свыше 70 библиотек в Иберии, и 36 в одном лишь Багдаде. Первая общедоступная коллекция в этом великом городе была собрана во время правления аль-Мансура (754-775); основателя Багдада, и его последователя Гаруна ар-Рашида (786-809). Сын Гаруна, халиф аль Мамун, основал Дом Мудрости, созданный в VIII веке как библиотека и академический институт, где занимались переводами, исследованиями и обучением и куда съезжались ученые со всего мира, принадлежавшие к различным культурам и религиям. Здесь вновь правил дух Александрии, и студенты работали вместе с преподавателями, переводя греческие, персидские, сирийские и индийские рукописи. Под покровительством калифа ученые в Доме Мудрости могли изучать греческие пергаменты, привезенные из Константинополя, переводить труды Аристотеля, Платона, Гиппократа, Евклида, Птолемея, Пифагора, Брахмагупты и многих других. В последующие столетия создавались другие библиотеки, такие как Дом Знаний, построенный в 991 году персом Сабуром ибн Ардаширом. В нем хранились свыше 10 тысяч томов научной тематики, но он был разрушен во время вторжения сельджуков в середине X века [33].
