– Выпьем за это, – сказал я, чувствуя, что приятное опьянение переходит в стадию, когда все становится насыщенным и плавным, и ничто, даже появление Шая, не действует мне на нервы. Обычно при первом намеке на теплый туман я сразу переключаюсь на кофе. Тем вечером я был намерен оторваться по полной.
Шай вразвалку подошел к нашему уголку, смахнул рукой капли с волос.
– Вот уж не думал, что ты снизойдешь до столь скромного кабачка, – сказал он мне. – Своего дружка-копа тоже сюда приводил?
– Его встретили как родного. Любо-дорого было смотреть.
– Жаль, я не видел. Что пьешь?
– Ты платишь?
– Почему нет.
– Мило, – сказал я. – Нам с Кевином по “Гиннессу”, для Джеки джин с тоником, а Кармеле “Бэбишам”.
– Просто глянуть хотим, как ты его закажешь, – сказала Джеки.
– Запросто. Смотрите и учитесь. – Шай направился к бару, привлек внимание бармена с легкостью завсегдатая и торжествующе помахал нам бутылкой “Бэбишама”.
– Чертов выпендрежник, – сказала Джеки.
Шай вернулся, неся все напитки разом, – без долгой практики такой сноровки не наберешься.
– Ну, – начал он, ставя выпивку на стол, – колись, Фрэнсис, весь этот сыр-бор из-за твоей подружки? – Все застыли, а Шай невозмутимо продолжил: – Да ладно вам, сами небось тем же вопросом давитесь. Ну как, Фрэнсис?
– Оставь Фрэнсиса в покое, – сказала Кармела назидательным материнским тоном. – Кевину сказала и тебе повторю: ведите себя сегодня прилично.
Шай рассмеялся и подтянул к себе стул.
Последней пары часов мне хватило, чтобы на сравнительно трезвую голову прикинуть, чем я готов поделиться с обитателями Фейтфул-Плейс или с собственной родней, что по большому счету одно и то же.
– Все в порядке, Мелли, – сказал я. – Точно пока ничего не известно, но, похоже, это Рози.
Джеки резко втянула в себя воздух, и наступила тишина.
Шай негромко, с оттяжкой присвистнул.
– Земля ей пухом, – вполголоса произнесла Кармела. Они с Джеки перекрестились.
– Твой полицейский так Дейли и сказал, – проговорила Джеки. – Ну, мужик, с которым ты разговаривал. Только, конечно, никто не знал, верить ему или нет… Копы, сам понимаешь. Мало ли что наплетут – ну, типа, не ты, остальные. Может, он просто хотел, чтобы мы думали, что это она.
– А как они узнали? – спросил слегка побледневший Кевин.
– Еще не узнали, – сказал я. – Надо анализы провести.
– ДНК и все такое?
– Откуда мне знать, Кев. Это не моя область.
– Твоя область… – сказал Шай, крутя в пальцах стакан. – А я-то все гадаю: чем именно ты занимаешься?
