— Я себе очень думаю, драка будет, уважаемый!
— С чего ты взял? На других островах не было никакой драки.
— Ты гнал критян из Афин?
— Ну, гнал, — ответил Филота.
— Так я тебя умоляю, куда им ещё было бежать? На Теру! Самая большая колония, просто так не отдадут.
— Думаешь, будут сопротивляться?
Адар-Мелек закатил глаза, всплеснул руками и повернулся к одному из своих людей.
— Я битый час имею ему сказать, таки, наконец, до него дошло!
На прочих островах, куда уже заходил флот, действительно не было никаких столкновений. Поселения там были небольшие. Филота уже и не задумывался о том, что ему могут оказать сопротивление. Остров приближался, а эллины не одевали доспехов и не расчехляли щитов.
— Готовиться к бою! — приказал архинаварх.
Множество судёнышек критян спешно покидали гавань.
— Преследовать? — спросил Пнитагор.
— Не, — махнул рукой Филота, — это всё равно, что с мечом за мухами гоняться.
Архинаварх с любопытством рассматривал город, удивляясь его размерам и великолепию. Его поразили двух и трёхэтажные дома, террасы, портики, обрамлённые, окрашенными в красный цвет колоннами. Все это вызывало в памяти величественные города, в каких ему довелось побывать — Афины, Эфес. Милет, Галикарнас, Сарды. Но все это было там. А здесь он впервые увидел нечто подобное. Города пеласгов и ахейцев, разумеется, нельзя было назвать деревнями только за их небольшие размеры. Их мощные стены, сложенные из огромных блоков, способны впечатлить кого угодно. Но не было в них… изящества, того, какое Филота увидел на Тере.
Эллинов заметили издалека и, судя по всему, ждали уже давно. Филоту встречала не толпа обескураженных горожан, а изготовившееся к бою воинство. Критяне не решились на морское сражение. Будь у них достаточное число боевых кораблей, они действительно могли бы облепить ими эллинские, как пчелы медведя, но на острове их оказалось не более десятка. И каждая пентеконтера любой из триер Филоты — на один укус.
Воинов, выстроившихся на берегу, было очень много, три или четыре сотни. Очевидно, критяне не держали здесь большого войска, не опасались ахейцев или финикийцев, которые временами промышляли пиратством.
«Талос» разворачивался в гавани медленно и, казалось, неуклюже. Однако и кормчий и келевст на нём были из лучших во флоте Александра, потому к каменной пристани гептера подошла с изяществом танцора. Критяне ждали, не предпринимая враждебных действий.
— Что теперь? — спросил Пнитагор.
