, где с помощью пара и огня извергают воспламенённые железистые земляные глыбы и кипящий расплавленный камень.
— Ну и к чему я выслушал всю эту софистику о природе вещей? — раздражённо спросил Филота.
— Пнитагор, — не слушая брата, поинтересовался Никанор, — но ведь остров у нас за спиной — Сикинос?
— Да, — буркнул наварх, — с ним все в порядке, как и должно быть. Да и других островов с такими горами тут всё равно нет, и не было никогда.
— Вот насчёт «не было никогда», ты, мне кажется, не прав. Сам же сказал — верхушку сорвало, как крышку котла. А если на воздух взлетел весь котёл?
Пнитагор почесал бороду, подумал и мрачно поправил Никанора:
— Тогда уж не «взлетел», а «взлетит». Это ж какую силищу надо…
— Меня вот больше интересует вопрос — когда это случилось? — задумчиво сказал Никанор.
— Да уж не завтра, — Филоте надоел этот разговор, — Тера, не Тера, какая разница. Если этот остров не призрак, то мы на него зайдём. Хватит болтать.
Возле острова маячило несколько парусов.
— Критяне, — сказал Этеокл, — их тут особенно много. На Тере большой город критян. Наверное, самый большой их город за пределами Крита. В этих водах ещё можно встретить корабли ахеев, но южнее уже нет. Там властвуют критяне.
— Значит, ахеи не ходят на Крит? — спросил Филота.
— Не ходят. Говорят, критяне пускают к себе торговать только черноногих.
Македоняне уже поняли, что черноногими ахейцы зовут египтян. За то, что те месят ногами чёрный ил во время разливов Нила.
— Хотя я слышал, что и с теми у них не все гладко, — продолжил Этеокл, — ещё рассказывают, что берега Крита защищает медный трижды гигант Таро, которого выковал самолично хромой кузнец Афастио. Он кидает в корабли чужаков огромные камни и топит их.
Филота усмехнулся и похлопал ладонью по станине большого палинтона, стоявшего на носу гептеры.
— Врут. Этот ваш медный трижды гигант до Крита ещё не добрался. Но рано или поздно доберётся. И тогда посмотрим, кто в кого будет камни кидать.
Пнитагор тоже заулыбался: по иронии судьбы, самый большой из кораблей флота назывался именно «Талосом» в честь необоримого медного воина Гефеста.
— «Пурпурные» чего-то ускорились! — крикнул кормчий.
Филота прошёл на корму. «Талос» значительно оторвался от остальных кораблей, но теперь его быстро нагонял «Гнев Мелькарта», которым командовал Адар-Мелек. Когда библосская пентера приблизилась на расстоянии пятидесяти локтей, с неё прокричали:
— Филота! Архинаварх!
— Чего тебе, Мелек? — сложил ладони рупором Филота.
