* * *
Он держал курс на остров Тера, о котором были получены сведения, что там находится большая и богатая колония критян. С детства наслышанный о могуществе царя Миноса, сын Пармениона надеялся увидеть города не столь бедные и варварские, какими ему представились ахейские, несмотря на циклопические стены Тиринфа и аргосские богатства.
В первый день метагейтниона[35], «месяца новоселий», обогнув западную оконечность острова Сикинос, эллины увидели на юго-восточном горизонте выраставший из моря конус громадной горы.
— Что это за остров? — поинтересовался Филота у Пнитагора.
Стратег не был силен в географии, но наварх-киприот за свою жизнь побывал на многих островах моря, которое теперь называли Эгейским только пришельцы, и озадаченно почесал затылок.
— Понятия не имею. Должна была быть Тера, но это Терой быть не может.
— Это ещё почему? — удивился Этеокл, — это именно Тера.
— Нет! Там нет такой здоровой горы! Там кольцо из трёх островов — Тера, Тирасия и Аспро[36]. Внутри кольца как-то болис[37] бросали на триста локтей. Дна не достиг.
— Ты уверен, Пнитагор? — нахмурившись, спросил Филота.
— Да будет тебе известно, что я могу от Нила до Халкидики без перипла дойти, — гордо заявил наварх, — все мели помню наизусть и очертания берегов. И на Сицилию ходил три раза. Кстати, раз уж помянул Сицилию — обрати-ка внимание, стратег, на вершину этой горы.
— А что с ней?
— Верхушка срезана.
— И что?
— Как будто её сорвало, словно крышку у котла. Ты слышал про Этну?
— Это гора какая-то? — Филота попытался выковырять из памяти все, что знал о Сицилии.
— Гора, — усмехнулся Пнитагор, — лет шестьдесят назад эта гора остановила нашествие карфагенян на Сиракузы. Им преградила путь огненная река.
— Да, припоминаю, Аристотель рассказывал об этом, — встрял Никанор.
Филота покосился на него и недовольно поморщился. Брат не учился у Аристотеля и не мог такого слышать из первых уст. Разве что от Неарха, с которым дружил. А вот он, Филота, должен был рассказ об Этне запомнить. Злорадная память немедленно подсунула подслушанный разговор философа с отцом.
«Твой сын, Парменион, слишком много думает о не относящихся к учению вещах, о развлечениях».
— Я знавал людей, которые своими глазами видели это, — продолжил Пнитагор, — одни рассказывали, будто в горе сидит огнедышащий дракон Тифон, другие, что там томится гигант Энкелад, третьи — что там устроена кузница Гефеста.
— Все это выдумки досужих людей, — с видом знатока заявил Никанор, — Аристотель утверждает, что земля содержит в своих недрах источники жизненной силы и огня, скрытые от глаз человеческих. Они имеют несколько выходов на свет — на Лемносе, Сицилии и на Эоловых островах
