— Хвала тебе, Пайавон Руковоро[29]! Мы развеем их, как пыль! Пойдём, Этевокрей.
— Ты не станешь говорить со своим отцом и дедом, пасиреу? — удивился военачальник.
— Нет, — отрезал царь, — эти нечестивцы сами избрали свою судьбу, явившись незваными.
Он повернулся и легко сбежал вниз. Этевокрей завистливо цокнул языком — в своей броне он не смог бы продемонстрировать подобную прыть даже пятнадцать лет назад, когда был в нынешнем возрасте царя. «Рыбья чешуя» Абаното перешла тому по наследству от его великого деда, который, по слухам, привёз её из страны черноногих.
Абаното и его военачальник взошли на колесницы и понеслись к ожидающему поодаль воинству. Царь произнёс вдохновляющую речь. Воины зашумели, потрясая копьями, ударили узкими бронзовыми мечами в громадные щиты-сако, похожие на два сросшихся выпуклых диска.
— Вперёд, перасгон! — крикнул Абант, поудобнее перехватив длинное копье.
— Вперёд! — подхватил Этевокрей.
— Смерть Ринкею Изгнаннику! Смерть Черноногому! Смерть ахеям! — заорали воины.
Заржали понукаемые лошади, заскрипели колеса. Стена щитов, обтянутых пёстрыми бычьими шкурами, несколько нестройно двинулась вперёд, прямо на холм, разделявший два воинства. Колесницы обтекали его справа и слева, а пехота лезла наверх, дабы занять удобную позицию. Этевокрей рассчитывал сделаться царём горы.
Навстречу неспешно ползло войско Кокаро. Если конечно, справедливо так говорить. По правде сказать, Этевокрей понятия не имел, кто там главенствует.
— Варвары, — пробормотал Никанор, рассматривая рать пеласгов, — никогда бы не подумал, что скажу подобное про воинство Даная-аргосца.
Средний сын Пармениона, хилиарх гипаспистов, стоял в строю своих воинов на правом крыле союзников. Фалангу щитоносцев до поры прикрывали от глаз противника аконтисты Балакра. Именно здесь, как и почти всегда, планировался главный удар.
В центре стояли пеласги Линкея и Кокала Мелампода. Левое крыло возглавлял фиванский царь Полидор. Поредоро, как его звали местные. За три месяца Никанор успел привыкнуть к речи ахейцев Аттики и Беотии. Поначалу ни слова не понимал, но постепенно начал вслушиваться, разбирать. Если это речь эллинов, то исковеркана она просто чудовищно, но, при некоторой сноровке, понять можно. Если постоянно помнить, что они, к примеру, вместо «лямбды» выговаривают «ро», и сильно растягивают все слова, то многое уже становится на свои места.
Поредоро, сын Кадумы… Боги, Кадума — это же Кадм
