– Его зовут № 5. Именно из-за, хм, запаха.
– Мой песик не воняет, – возмутилась Урсула. – Его зовут № 5, потому что это были любимые духи моей бабушки.
– Ну, кто пойдет со мной в театр Дороти Гиш? – вмешалась Пейдж.
– Эхм… – нерешительно начал Джослин. – Я не знаю, где это – театр Дороти Гиш, но мне очень хочется посмотреть город.
– Пошли вместе? – предложила Манхэттен. – «Рубиновая подкова» совсем рядом с Дороти Гиш, я провожу вас.
– Мне надо сначала перенести вещи, – замялся он. – Миссис Мерл обещала мне комнату в подвале.
– Подвальную студию? – воскликнула Урсула. – Везет же тебе, Джо.
– Всем хочется там жить, – подтвердила Шик. – Потому что есть вход с улицы, you see?[25] Это позволяет кое-какие… вольности. Миссис Мерл всегда отговаривалась, что там-де беспорядок.
Джослин договорился встретиться с Манхэттен и Пейдж на крыльце, после того как устроится на новом месте. Пейдж пошла собираться, на ходу наградив его дружеским тычком в бицепс. Ресницы ее захлопали, как у куклы.
– Мне очень нравятся ваши глаза. Вы ничего не имеете против?
Она захихикала и скрылась за дверью.
В сад можно было выйти через кухню, где Джослин застал Черити над полной раковиной грязной посуды, в обществе Бетти Грейбл, принюхивающейся к оставшимся от завтрака блинчикам.
– Черити, а вы не собираетесь попробовать себя в шоу-бизнесе?
Она взбаламутила жирную воду.
– Нет уж, дудки. У меня-то в голове не пусто. Мое дело – помогать Истер Уитти по хозяйству и на кухне.
Подняв руку, она откинула с лица прядь волос и попутно шлепнула Бетти Грейбл. Джослин подумал, что надо бы сказать ей что-нибудь приятное. Девушки совсем заклевали ее за кофе.
– Тосты были очень вкусные.
Порозовев, она утопила чашки и блюдца в мыльных волнах. Конский хвостик запрыгал с плеча на плечо.
– Делов-то – нажать кнопку на тостере.
– А моя мама жарит хлеб в духовке. Во Франции тостер – роскошь. Я хочу сказать, не в каждом доме есть.
– Тогда вы правильно сделали, что перебрались к Дяде Сэму.
Миссис Мерл в садике энергично орудовала секатором, изо рта ее вырывалось приглушенное окном «у-у-ух».
– Пока, Черити, до скорого.
– Всего хорошего, мистер Джо.
Он толкнул дверь, та открылась с трудом, захрустев гравием.
– Хорошо спали? – приветствовала его миссис Мерл и, сняв резиновые перчатки, повесила их прямо на ядовитые цветы олеандра. – Комната готова, Истер Уитти только что закончила. Я провожу вас?
Он пошел за ней через садик, ослепивший его яркой, почти светящейся желтизной листьев. Соседний дом был копией «Джибуле», только потемнее и с эркерами.
