В молодости моего деда привлекала
новаторская молодежная программа «Христианское
начинание». Он чувствовал призвание
к работе с молодежью и хотел присоединиться
к этому движению. Но была одна проблема:
дед принадлежал к Христианской реформатской
церкви в Северной Америке (ХРЦ), а программу
«Христианское начинание» реализовывала
поместная община Реформатской церкви
в Америке (РЦА). Со стороны кажется, что
эти две деноминации почти идентичны,
но если бы вы жили в западном Мичигане,
северо-западной Айове или любом другом
голландском анклаве, то знали бы, что ХРЦ
и РЦА — это братья, связанные общей историей,
но отдалившиеся. Они как родственники,
которые никогда не жмут друг другу руки.
Поэтому, когда дед сообщил пресвитерам
ХРЦ о своем желании работать с движением,
организованным РЦА, они высказали все,
что о нем думают. Слыханное ли дело, чтобы
парень из ХРЦ надумал сотрудничать с РЦА?
Его обвиняли во всех смертных грехах,
читали нотации и просто виртуозно доводили
до белого каления.
Дед встал перед ними и заявил:
«Я так понимаю, что вы для христиан-реформатов
на небе отдельный угол завели?» Так он
и перешел в Реформатскую церковь в Америке.
Из всех жизненных историй дед чаще всего
вспоминал о том, как его выгоняли из ХРЦ, —
и всегда с улыбкой. Чтобы не подогревать
страсти, добавлю, что спустя шестьдесят
пять лет он благополучно воссоединился
с Христианской реформатской церковью
в Северной Америке и посещает хорошую
общину прямо через дорогу от своего дома.
В 1941 году дед женился на замечательной
лютеранке по имени Милдред родом из северного
Мичигана, а менее года спустя его призвали
в армию и дислоцировали в Форт-Кастер
в Батл-Крике. Перед тем как определить,
в какую часть вооруженных сил его направить,
дедушку экзаменовали. Учитывая, что он
не учился в старших классах, сдать экзамены
было непросто, но, по словам деда, по Божьей
воле он их сдал, и его направили именно
туда, куда он хотел больше всего, — в военно-воздушные
войска. Благодаря наличию у деда трехлетней
выучки в национальной гвардии его поставили
сержантом начальной подготовки. В конце
концов он оказался в Южнотихоокеанском
регионе, летал на тяжелых бомбардировщиках
B-29S, не раз попадая под мощный обстрел японцев.
В 1945 году он вернулся в родной
Мичиган к своей Милдред и устроился
работать авиамехаником в Гранд-Рапидс,
но у него не было гражданской лицензии.
И тогда он умудрился поступить в колледж,
что было сделать нелегко без полного
школьного образования, закончил курсы
и получил необходимую квалификацию.
Через несколько лет он основал собственную
кампанию авиаперевозок, которой владел
и управлял более двадцати лет и неплохо
на этом зарабатывал. Кроме всего прочего,
он вырастил троих детей и активно участвовал
в жизни церкви: учил группу старшеклассников
в воскресной школе, ходил с молодежью
в походы, а в более позднем возрасте
даже работал с миссией в Японии.
