Но тут нашла коса на камень, поскольку на троне, после очень удобной «безвременной кончины» Петра ІІІ, уже находилась его супруга София-Фредерика Ангальт-Цербстская, то бишь «матушка-царица» Екатерина ІІ. Она, как известно, любила гвардейцев, но, видимо, не отличалась широтой натуры Елизаветы и не позволяла своим многочисленным любовникам лишнего в политике. Дама по-европейски просвещенная, поклонница и спонсор французских просветителей (те не остались в панегирическом долгу – она быстренько стала «Пальмирой Севера»), Екатерина мыслила Россию великой державой, управление которой следовало реорганизовать рационально: все разумно, все продуманно, все унифицировано. Это было применением на российской почве тех же идей Просвещения, которые на другом конце Европы породили лозунг «свобода, равенство и братство». Но, как известно, и из учения Христа, и из учения Карла Маркса разные люди сделали очень разные выводы. Хотя, с точки зрения интересов России как имперского государства, все это было, наверное, оправданным. Ну, лес рубят – щепки летят…
Украинские патриоты Екатерину крайне не любят, мягко выражаясь. Тарас Шевченко эмоционально и незавуалированно выразил свое отношение к роли Екатерины в истории Украины: «Та царица – лютый враг Украины, голодная волчица!» (1845 г.), «Тебя ж, о сука! и мы сами, и наши внуки, и миром люди проклянут» (1860 г.). Возможно, есть какой-то более поэтичный перевод, но, пожалуй, достаточно и буквального. Оценивая преемственность между Петром І и Екатериной ІІ («Первому – вторая»), Шевченко в поэме «Сон» отметил следующее:
Это тот первый, который распинал
Нашу Украину,
А вторая доконала
Вдовую сиротину.
Палачи! Палачи! Людоеды!
Наелись оба,
Накрали; а что взяли
На тот свет с собою?
Не будем уж очень осуждать великого сына украинского народа за столь неполиткорректные высказывания в адрес монархини, поскольку он был отправлен за подобные шалости «в солдаты» в Казахстан с логичным запрещением писать (а вдобавок еще и рисовать – а то вдруг он «это» еще и нарисует?). С учетом того, что «выражение» от 1860 г. (имеется в виду «сука») было сформулировано уже после ссылки и за год до смерти автора, то, видимо, в конце жизни он остался при своем изначальном мнении. Но что же так возмутило в деяниях «матушки-царицы» впечатлительного служителя поэтической музы?
Она исходила из определенных реляций (докладов) о ситуации в Малороссии, в которых, в частности, говорилось, что ее (Малороссии) правовые нормы «для республиканского правления учрежденные, весьма несвойственны уже стали и неприличны малорусскому народу, в самодержавном владении пребывающему».
