Культурные процессы в Московии XVI–XVII вв. характеризуются рядом постепенных модернизационных сдвигов, которые в конце привели к многоплановым реформам Петра I. Драматические события времен Ивана IV Грозного способствовали активизации общественной мысли, правда, на «политическом уровне» единственным критиком царя выступил князь-эмигрант Курбский. Несмотря на препятствия церковных кругов, с 1550-х гг. постепенно начало развиваться книгопечатание, однако к концу XVII в. стали публиковать только богослужебную литературу. XVI в. стал временем расцвета книжной миниатюры, появления гравюр, а в XVII в. возник жанр светского портрета-парсуны[25]. Архитектура наследовала традиционные местные формы предыдущих времен; вершиной «шатрового стиля» стал собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву (собор Василия Блаженного, 1555–1561 гг.).
С середины XVII в. начала формироваться европеизированная светская придворная культура, которая демонстрировала совершенно новые жанры (возник местный театр), привела к появлению синтетических стилей (так называемого московского, или нарышкинского, барокко). События Смуты и церковного раскола ослабили авторитет православной церкви, а появление в России значительного числа западнорусских (в частности, украинских) и греческих монахов, священников, иерархов, проникновение публикаций из Киево-Могилянского культурного круга способствовали активизации западных и светских воздействий в церковной жизни. Одним из проявлений этой тенденции стало создание учебных заведений, крупнейшее из которых – Московская славяно-греко-латинская академия (1687 г.).
Целью реформ Петра I в культурной сфере стали модернизация и вестернизация Московии («приведение нашего Отечества в сравнение с прочими»), что проявилось в ряде шагов – от изменения обычаев двора, создания светских и научных учреждений до регламентации внешнего вида подданных. Были изменены даже летоисчисление и счет часов суток, кириллический шрифт и обозначения цифр. Создавались технические учебные заведения (преимущественно военного направления), осуществлялись исследовательские географические проекты, был создан первый музей (Кунсткамера) и Академия наук (1724 г.). Изменения поддерживались на идеологическом уровне и украинскими авторами, работавшими в России, такими как Феофан Прокопович и Стефан Яворский.
