– Явилась не запылилась, – сказал аббат вдове вместо приветствия.
Она уже поняла, что у него была неординарная манера общения, и посоветовала самой себе не обращать не это внимания.
– Хорош орган? Что, нравится? Его еще в прошлом веке построили, по специальному заказу из Нормандии мастер приехал; клавиатура ручная с шестнадцатью регистрами. А недавно мы тут все увеличили, и по сторонам прибавили, и спинной позитив поставили. Так что имеем теперь три клавиатуры, педали и в общей сложности тридцать семь славных регистров.
– Немало.
Вдова едва ли что поняла, а подумала: «Знает свое дело, вроде меня».
– Ну так как же? Понравилось? Что вы про все это думаете?
– Несомненно, – ответила расплывчато. – Чье это сочинение?
– А мое, ничье иное. Это я для вас сейчас специально «Версе для Магнификата» наиграл. Чтоб вы послушали. Оно и в партитуре имеется.
– Благодарю.
Подумала: «Может быть оригинал, а может и помешанный». А может выставлялся таковым, как некоторые делают, чтобы слава такая пошла, и чтобы их оставили в покое. Оригинал так оригинал. Значит, так и будем с ним себя вести. Это несложно; довольно соглашаться со всем, кивать головой, постепенно склонять в свою сторону.
– Я вот собственно здесь зачем…
– Красивые ботики!
– Что?
Он указал жестом ей на ноги: она так и стояла с подобранной юбкой. Это уж было слишком. Беспардонный какой! Однако тот уже отвернулся и рычал на мальчишку, вертевшего один из рычажков. Оправила юбку.
– Я пришла поговорить на предмет вашей рукописи.
– Очень прекрасно сделали, что пришли. Давайте, говорите. Я весь внимание. Что вы такое на мой счет задумали?
Он залился смехом и даже как-то подскочил на месте. Когда он отсмеялся, она наскоро объяснила ему, в чем было дело, стараясь говорить как можно яснее. И заключила:
– Вы понимаете, какой вам шанс выпал?
– Ах, так, стало быть, маркиз, – ответил аббат. – Я уж было подумал, что медик наш славный заплатит.
Он снова рассмеялся. Вдова почувствовала, как покраснела.
– Ну маркиз, так маркиз. И не краснейте, милочка. Что ж нам теперь за всякого застрявшего медика краснеть. А маркиз тоже застревал или только намеревается?
– Вам следует посвящение в ответ составить.
– Нет, ни за что не стану!
– Но позвольте…
– Хотите посвящать, посвящайте сами. Он ведь не мне платит, а вам.
Это уж было слишком.
– Не хотите, вам же хуже.
Туанетта повернулась к двери.
– Прощайте.
Но он вскочил и преградил ей дорогу.
– Постойте. Не сердитесь, а лучше и вправду напишите сами, из меня куртизан никудышный. Я и слов-то таких не знаю. Вы прекрасно справитесь, я уверен. Все по местам расставите. А я подпишу. И не дуйтесь, душка. Вам это не к лицу. Идет? Я к вам завтра нагряну.
