Так, маринд-аним рассказывают: персонаж по имени Арамемб взял скорлупу с соком пережеванной целебной травы и вылил его в пасть змее. Змея замерла, стала холодной и сбросила кожу. С тех пор змеи не умирают. Если они заболеют или почувствуют себя плохо, они просто сбрасывают с себя кожу. Успей Арамемб вовремя дать снадобье другому герою мифа – Яви, тот бы тоже не умер. Тогда люди вообще не умирали бы, а просто сбрасывали с себя кожу, как змеи, когда они больны (Вирц, Неверманн 1981: 168).
В истории индейцев вишрам (район Плато, США) «Койот сделал, по указанию Орла, большой ящик из деревянных планок, в который герои положили листья всех видов деревьев и стебли всех трав». Они им понадобились, чтобы заманить в ящик души мертвых в доме, где эти души собирались (Grannermann 2002). Это, собственно говоря, ящик Пандоры, что неудивительно для района Плато – северо-западное побережье, – имеющего ряд существенных мотивных параллелей со Средиземноморьем.
Известно, что растение бессмертия у Гильгамеша украла змея, но о ней в одиннадцатой таблице больше не сообщается ничего. Попробуем обратиться к внешнему сравнению. Лучник Хоу И в китайской мифологии функционально соответствует Гильгамешу (см. Яншина 1984). Во время легендарной эпохи Ся (2205–1766 гг. до н. э.) Хоу И по приказу Небесного Владыки сбил с неба лишние солнца, опустошавшие Землю. За это он был награжден Хозяйкой Запада (Си-ван-му) напитком бессмертия (или выпросил у Си-ван-му напиток бессмертия (Юань Кэ 1987: 143–144, 154–158). В архаических мифах Си-ван-му выступает в роли Хозяйки царства мертвых (Рифтин 1992: 431). Капризная жена Хоу И, бывшая небожительница Ченг О, постоянно ссорившаяся с мужем, выпила эликсир бессмертия и улетела на Луну. Там она (согласно различным версиям) либо толчет в ступе нефритовые пилюли (порошок бессмертия), либо превратилась в жабу (Юань Кэ 1987: 154–158).
Есть также версии, в которых Ченг О просила убежища у Лунного Зайца или поручила ему толочь пилюли бессмертия. Иконографические данные представляют либо зайца, либо жабу со ступой и пестом на Луне (Yang, An, Turner 2005: 86–90).
По другой легенде, приготовления к свадьбам совершает лунный старик Юэ Лао Йе. Он ведет книгу, в которой записаны имена всех новорожденных, и знает судьбы всех вступающих в брак (Morrison 2003). В этой функции китайский персонаж аналогичен вавилонскому Набу, ведущему таблицы судеб: «К рангу высших божеств Набу причисляется и как писец таблиц судеб, иногда он считается их обладателем и тогда наделяется эпитетами Мардука» (Афанасьева 1998: 383). Мардук, согласно вавилонскому мифу, как известно, отобрал у хтонической змеи-дракона – Тиамат таблицы судеб (Афанасьева 1992: 505).
